A l’Espa­nyol encara li queda molt camí per recórrer si vol ser equip de pri­mera divisió la tem­po­rada que ve. I és que, ahir, les sen­sa­ci­ons que va dei­xar sobre el ter­reny de joc van ser molt pre­o­cu­pants. Els blanc-i-blaus van ser incapaços de superar l’Elx, el cuer de la clas­si­fi­cació i clar can­di­dat al des­cens. Un dia més, els errors van cos­tar punts, i un altre cop es va demos­trar que Diego Martínez encara té molta feina a fer si vol millo­rar les pres­ta­ci­ons del seu equip perquè sigui capaç de com­pe­tir de tu a tu i amb garan­ties durant els 90 minuts de joc. Si la dinàmica no can­via aviat, els fan­tas­mes del des­cens començaran a aparèixer. En aquest inici de lliga, els espa­nyo­lis­tes encara no saben el que és gua­nyar dos par­tits con­se­cu­tius, i sem­bla com­pli­cat que ho puguin acon­se­guir abans de l’atu­rada del mun­dial. El Mallorca, l’Atlético i el Vila-real no li posa­ran les coses gens fàcils.

Per a aquest duel, el tècnic gallec va sor­tir a totes, intro­duint tres can­vis res­pecte al matx con­tra l’Osa­suna. Óscar Gil –ja recu­pe­rat d’un virus esto­ma­cal–, Puado i Edu Expósito van ser les nove­tats de l’onze titu­lar, en detri­ment de Calero, Keidi Bare i Aleix Vidal. Tot i això, el par­tit no va començar bé per als interes­sos dels blanc-i-blaus. En el minut 11, Pere Milla, en la pri­mera rema­tada entre els tres pals, va apro­fi­tar que cap juga­dor peri­quito el defen­sava per avançar els visi­tants amb una potent rema­tada de cap des de dins l’àrea. En aquest moment, l’Espa­nyol es va espa­vi­lar i va començar a arri­bar amb més perill a l’àrea contrària. En el minut 20, Braithwaite, de cap, va estar a punt d’enviar la pilota al fons de la xarxa, però la seva rema­tada va sor­tir fre­gant el pal esquerre de la por­te­ria. En la segona que van tenir, ja no van per­do­nar. Javi Puado, dins l’àrea petita, va igua­lar el matx (24’) després d’una gran assistència d’Edu Expósito. Abans d’arri­bar al des­cans, es va pro­duir la jugada polèmica del duel. Puado, en una gran car­rera, va mar­xar de diver­sos defen­ses visi­tants, fins que a la vora de l’àrea Pala­cios el va aga­far del braç per fre­nar el seu esprint. Munu­era Mon­tero no s’ho va pen­sar dos cops i va expul­sar el juga­dor de l’Elx amb ver­me­lla directa. Però, després de revi­sar el moni­tor del VAR, se’n va des­dir i la jugada només va ser cas­ti­gada amb tar­geta groga.

En la segona mei­tat, els blanc-i-blaus van acon­se­guir cap­gi­rar el resul­tat. En el minut 67, Braithwaite va situar el 2-1 amb un xut a boca de canó després d’una gran pas­sada de la mort d’Óscar Gil. Joselu (73’) va tenir ben a prop el ter­cer, però la seva rema­tada de cap la va treure sota els pals Edgar Badia amb una mà pro­vi­den­cial. Quan la victòria ja es començava a ensu­mar, l’RCDE Sta­dium va que­dar glaçat. En el minut 82, Gon­zalo Verdú va fer l’empat defi­ni­tiu apro­fi­tant una nova badada local en defensa. Mela­med, amb una pilota al tra­ves­ser en l’última acció, va tenir a tocar el gol del tri­omf.