L’Espa­nyol es va aco­mi­a­dar el cap de set­mana pas­sat de l’ascens directe. Amb l’empat sense gols con­tra l’Amo­re­bi­eta, els blanc-i-blaus van tor­nar a dei­xar esca­par una opor­tu­ni­tat d’or per reen­gan­xar-se i mos­trar la seva can­di­da­tura a pujar per la via ràpida. Un punt, però, que va per­me­tre cer­ti­fi­car matemàtica­ment la seva presència en els play-off d’ascens. Ara l’objec­tiu no és un altre que man­te­nir, com a mínim, la quarta plaça, que es veu amenaçada per l’Ovi­edo i el Racing, només a dos punts de distància. La posició en què aca­bin la lliga regu­lar pot ser un fac­tor deter­mi­nant. Recor­dem que el ter­cer clas­si­fi­cat, una plaça a la qual aspi­ren els peri­qui­tos tot i que no depe­nen d’ells matei­xos –l’Eibar té dos punts més–, jugarà els dos par­tits de tor­nada a casa. I en cas d’empat, tant en les semi­fi­nals com en la final, després de la pròrroga no hi haurà penals. Pujarà el que hagi aca­bat en millor posició al final de les 42 jor­na­des de la fase regu­lar.

Amb aquest esce­nari, és vital tren­car la mala ratxa de resul­tats que els de Manolo González estan arros­se­gant les dar­re­res jor­na­des, i sumar una victòria que pot ser deci­siva, no només per a la clas­si­fi­cació, sinó per la con­fiança que pot donar a l’equip abans d’afron­tar el tram deci­siu del curs. En un Stage Front Sta­dium que es pre­veu que sigui una olla de pressió, l’Espa­nyol s’enfron­tarà a un rival que no s’hi juga res. El Car­ta­gena, tretzè clas­si­fi­cat, ja ha fet els deu­res i s’ha asse­gu­rat la per­manència. Esce­nari, per tant, idoni i favo­ra­ble per sumar els tres punts i començar amb bon peu el peri­ple de la pro­moció.

“Ens hem de rei­ni­ciar, és el que hi ha. El pas­sat ja no val per a res i hem de mirar cap enda­vant; tocarà ascen­dir a través del play-off. Entenc que la gent pugui estar empre­nyada perquè no puja­rem de manera directa però bus­quem el bé comú i con­fio en l’afició fins al dar­rer moment”, va dir Manolo González en la roda de premsa prèvia al duel que dic­ta­mi­narà la posició final dels blanc-i-blaus.

Fins a sis fut­bo­lis­tes estan a una tar­geta de ser san­ci­o­nats per acu­mu­lació: Gra­gera, Keidi Bare, Víctor Ruiz, Pere Milla, Nico Mela­med i Mar­tin Braithwaite. Qui no hi serà avui és Omar El Hilali, que ha estat con­vo­cat per la sub-23 del Mar­roc. El late­ral dret, però, tor­narà el 6 de juny a la dis­ci­plina blanc-i-blava per aju­dar l’equip en els par­tits més impor­tants de la tem­po­rada. Amb el play-off a l’horitzó, avui tam­poc poden fallar.

16 Par­tits gua­nyats 14

18 Par­tits empa­tats 9

7 Par­tits per­duts 18

56 Gols a favor 37

40 Gols en con­tra 48