Un any després de con­su­mar-se el des­cens a Mes­ta­lla, l’Espa­nyol ha tor­nat a pri­mera divisió. Ho ha fet gràcies a un doblet de Javi Puado en el tram final de la pri­mera part, que ha permès cap­gi­rar l’1-0 de l’anada davant l’Ovi­edo (2-0). Tarda memo­ra­ble a l’Stage Front Sta­dium.

Per aquest trans­cen­den­tal duel, Manolo González ha introduït tres can­vis en l’onze ini­cial res­pecte a l’anada, amb l’entrada d’Omar el Hilali, que tor­nava després de com­plir sanció, Pere Milla i Nico Mela­med, que s’ha aco­mi­a­dat del club que l’ha vist créixer. A la ban­queta, s’han que­dat Óscar Gil, Brian Oliván i Álvaro Aguado.

No calia remun­tar, calia gua­nyar. Amb aquesta con­jura han sor­tit els juga­dors blanc-i-blaus sobre el ter­reny de joc. Els de Manolo González han estat els domi­na­dors en els pri­mers ins­tants del matx, inten­sos en la pressió i sent molt ver­ti­cals. L’Ovi­edo, però, no donava cap mena de faci­li­tat perquè pogues­sin crear oca­si­ons clares de perill. Les cons­tants pèrdues de temps del con­junt asturià no aju­dava gens. La tensió i els ner­vis s’esta­ven apo­de­rant en l’ambi­ent, fins que ha arri­bat la pri­mera arri­bada clara, que final­ment ha aca­bat en res. Pere Milla ha estat massa lent per rema­tar una pilota dins l’àrea (10’). Després d’uns minuts de cons­tants inter­rup­ci­ons, mol­tes pro­tes­tes i molt poc joc, un esce­nari que no bene­fi­ci­ava gens al qua­dre català, Nico Mela­med l’ha tin­gut amb un xut forçat amb l’esquerre des de la fron­tal que ha mar­xat des­viat (32’). Quan sem­blava que el pri­mer temps aca­ba­ria en tau­les al mar­ca­dor, Puado ha fet embo­gir tot l’Stage Front Sta­dium amb un doblet. En el minut 44, el bar­ce­loní ha avançat l’equip peri­quito amb un gol a la sor­tida d’un córner. Sol dins l’àrea petita, ha rema­tat a plaer de cap per enviar l’esfèrica al fons de la xarxa. Un gol que empa­tava l’eli­mi­natòria, i ho dei­xava tot obert. Tenia, però, una altra carta guar­dada. Tot s’ha posat encara més de cara, quan tres minuts després, en la dar­rera acció de la pri­mera part, Puado ha apro­fi­tat una pas­sada en pro­fun­di­tat de Pere Milla per xutar al pal curt i situar el 2-0 al mar­ca­dor. Un resul­tat que envi­ava l’Espa­nyol directe a pri­mera.

En la segona part tocava patir. L’Ovi­edo ha sor­tit directe a bus­car la por­te­ria defen­sada per Joan Gar­cia. En el 48’, Borja Sánchez ha avi­sat amb una volea alta. Colom­batto ha estat el següent a pro­var-ho, amb un xut que ha aca­bat a córner. L’Espa­nyol, però, ni molt menys s’ha fet petit. La seva res­posta ha estat una molt bona jugada indi­vi­dual de Braithwaite, que no ha estat encer­tat en la defi­nició (57’). Amb el pas dels minuts, el des­gast físic dels blanc-i-blaus ha emer­git, i l’Ovi­edo, que estava obli­gat a mar­car per tor­nar a igua­lar l’eli­mi­natòria, ho ha apro­fi­tat per mos­se­gar. L’Espa­nyol ha resis­tit amb tot, i s’ha gua­nyat un lloc a pri­mera divisió. La tem­po­rada que ve com­pe­ti­ran amb els millors.