L’Espanyol es va imposar ahir a l’RCDE Stadium contra un rival directe com el Valladolid (2-1) gràcies als gols de Puado i del debutant Roberto Fernández, que li van servir per tallar la mala ratxa de cinc jornades sense guanyar i sortir provisionalment del descens.

En un inici amb el domini repartit entre tots dos equips, els locals van generar la primera ocasió, protagonitzada per Cabrera. Tejero va executar un servei de cantonada i el potent cop de cap de l’uruguaià es va estavellar al travesser (7’). Minuts després, va arribar la rèplica dels de Diego Cocca. Kumbulla no va poder evitar una pèrdua compromesa a camp propi i Mario Martín ho va aprofitar per habilitar Lucas Rosa amb una passada en profunditat, però Joan Garcia es va fer gran davant del brasiler per impedir el gol amb una intervenció providencial (16’).

La necessitat i la urgència de tots dos bàndols per guanyar va quedar palesa en un tram de primera part esbojarrat, d’anades i vingudes constants i diverses imprecisions. Finalment, Puado va posar-hi seny amb un control deliciós dins l’àrea i un xut creuat amb la bota esquerra inapel·lable per al porter Hein (1-0, 31’). És el setè gol del curs per a l’atacant, que ahir va disputar el seu partit número 100 a primera divisió. Just abans del descans, Joan Garcia va tornar a aparèixer amb una gran estirada per desviar a córner la rosca de Raúl Moro (45 +1’), que en la segona meitat va haver de demanar el canvi per lesió i, en la posterior acció, Javi Sánchez va igualar el marcador amb un llançament de falta sublim que va entrar per tot l’escaire (1-1, 57’).

Més tard, Manolo González va posar tota la carn a la graella, fent debutar Roberto en substitució de Lozano, i el davanter no va tardar a tornar la confiança al seu nou entrenador, que la va encertar de ple amb la seva valenta aposta. El Hilali va penjar una centrada precisa des de la banda dreta i el futbolista cedit per l’Sporting de Braga va enviar la pilota al fons de la xarxa amb una bona rematada de cap (2-1, 74’) per assegurar un triomf clau que dona aire a l’Espanyol, que, això sí, va patir en el temps afegit amb les rematades de Marcos André (90+4’) i Kike Pérez (90+6’) dins l’àrea, però que va poder aguantar el resultat i que necessita que l’Alavés no guanyi avui (18.30 h) al camp del Betis per tancar la jornada 20 fora del descens.