L’Espa­nyol rep avui (21 h) el Madrid amb el difícil repte de man­te­nir-se invicte el 2025. Els blanc-i-blaus, que dime­cres van acce­dir a les semi­fi­nals de la copa Cata­lu­nya amb una ali­ne­ació plena de joves del filial gràcies a un gol de Leo Sala­zar con­tra el Saba­dell (0-1), encara no conei­xen la der­rota aquest any i han enca­de­nat tres jor­na­des sense per­dre després d’empa­tar amb el Leganés (1-1), vèncer el Valla­do­lid (2-1) i esgar­ra­par un punt ben meri­tori del Sánchez-Pizjuán con­tra el Sevi­lla (1-1). A més, els bar­ce­lo­nins només han per­dut un dels últims sis par­tits de lliga, en què han sumat set punts de 18 pos­si­bles. L’objec­tiu de les pròximes set­ma­nes és con­ver­tir alguns dels dar­rers empats en victòries per poder sor­tir de la zona de des­cens d’una vegada per totes, i la línia ascen­dent de l’equip con­vida mode­ra­da­ment a l’opti­misme, tenint en compte que els de Manolo González han ini­ciat la segona volta der­ro­tant un rival directe en la lluita per la sal­vació i sumant el segon punt a domi­cili en un gran esce­nari. Mal­grat tot, la clas­si­fi­cació diu que no n’hi ha prou i encara cal fer un pas més per superar l’Alavés, dis­setè amb un punt més (21).

El propòsit majúscul dels cata­lans és donar con­tinuïtat a aquesta dinàmica, però no serà gens fàcil fer-ho con­tra el líder. Tot i les lesi­ons de Cama­vinga, Militão i Car­va­jal, els blancs, amb una única der­rota com a visi­tants en la lliga (2-1 a San Mamés), han sumat 16 punts dels últims 18 i han gua­nyat 10 dels dar­rers 11 enfron­ta­ments entre totes les com­pe­ti­ci­ons. En gran mesura, aquests bons resul­tats es deuen a l’estat de gràcia de la temi­ble tri­pleta ata­cant for­mada per Mbappé, Vinícius i Rodrygo.

González, que no podrà dis­po­sar de Gra­gera ni de Pablo Ramón per lesió i estarà pen­dent fins a última hora de l’estat físic de Brian Oliván, que va ser subs­tituït en la pri­mera part a Sevi­lla i és dubte, té clar què han de fer els seus juga­dors per tenir opci­ons de pun­tuar. “Hem de saber patir i apro­fi­tar els moments que tin­guem per fer mal amb les tran­si­ci­ons”, va expli­car l’entre­na­dor gallec, que està ple­na­ment con­vençut de les pos­si­bi­li­tats d’acon­se­guir la per­manència. “Sabem que ens fem forts a casa i que per als rivals no és fàcil venir a Cor­nellà. Si l’afició està amb nosal­tres, com sem­pre, l’equip volarà, segur.”