L’Espanyol va esgarrapar ahir un punt profitós contra el València (1-1), que encadena vuit partits sense conèixer la derrota i enllaçava tres victòries a Mestalla, gràcies a un gol de Puado (40’). Javi Guerra va ser l’autor del gol local (57’). Amb aquest resultat, els de Manolo González encadenen la cinquena jornada sense perdre, s’enfilen fins als 39 punts i agafen un marge de vuit respecte del descens. A més, queden a quatre de la vuitena posició, que dona accés a la Conference League. El duel entre dos dels equips més en forma de la segona volta va acabar amb un empat després d’una primera part amb alternatives i d’una segona més ensopida.

Romero només va necessitar 80 segons per provar un primer xut que va sortir per sobre del travesser, i la rèplica va arribar amb un cop de cap d’Hugo Duro blocat per Joan Garcia (6’). En uns primers minuts de tempteig i de domini repartit, la primera ocasió amb cara i ulls la va tenir Barrenechea, que va recollir un refús dins l’àrea des d’una posició perillosa, però el xut de l’argentí va sortir desviat (11’). Ara bé, la més clara la va protagonitzar Edu Expósito, que va fer estèril l’estirada de Mamardashvili amb una fuetada amb la cama esquerra que va ser repel·lida pel pal (17’).

Minuts més tard, Pol Lozano va habilitar Puado amb una centrada al segon pal i el capità es va enlairar per connectar una rematada que Mamardashvili va aturar sense complicacions (35’). Cap a les acaballes de la primera part, força igualada, els catalans van obrir la llauna a pilota aturada en una falta lateral executada per Expósito. Amb un toc subtil amb la punta de la bota, Puado va desviar la trajectòria del llançament i va deixar venut el porter georgià, que va veure com l’esfèrica entrava pel primer pal (0-1, 40’). És l’onzena diana del curs del barceloní.

Els de Corberán van començar la segona part amb més determinació, mentre que els visitants buscaven fer mal amb espai per córrer i a còpia de transicions a camp obert. Tot i això, després d’un tram de domini territorial, el València va trobar l’empat. Rioja va filtrar una passada per a Javi Guerra, i el migcampista va fer l’1-1 amb un potent xut ajustat al pal (57’). Amb el pas dels minuts, el conjunt de la capital del Túria va monopolitzar la possessió i tots dos equips tenien dificultats per generar ocasions. Per aquest motiu, Manolo va fer un doble canvi –Antoniu i Milla van substituir Jofre i Expósito– amb la intenció de sacsejar el partit (70’).

Cap al tram final, Joan Garcia va fer una de les seves aturades marca de la casa amb una estirada espectacular per evitar el gol de cap de Gayà amb una mà ben meritòria (80’), i el porter de Sallent també va blocar un xut de Mir des de la frontal de l’àrea (85’). Finalment, Roberto va tenir l’última, però no va poder connectar amb una bona rematada la centrada de Tejero quan es trobava en una posició privilegiada (89’). Un punt més al sarró per fer camí.