L’Espanyol planta cara, però no pot contra el Vila-real (1-0)
Triomf local del Vila-real, que s’enfila fins a la cinquena plaça, i l’Espanyol que no pot sentenciar la permanència. Els de Manolo González no perdien des del 15 de març, quan van caure a Mallorca, però han estat superats per la mínima a la Ceràmica en un partit ajornat de la jornada 26 per les pluges. Tot i una actuació competitiva, els pericos no han pogut evitar la derrota, mentre que el Vila-real ha sumat tres punts vitals per mantenir les seves opcions europees.
L’Espanyol ha arribat a la Ceràmica amb la intenció de seguir sumant per garantir la permanència, en un primer temps marcat per la igualtat i la tensió. El Vila-real, amb Ayoze i Santi Comesaña molt actius, ha buscat en diverses ocasions la porteria de Joan Garcia, que ha estat protagonista amb una gran intervenció per evitar el gol després d’una acció polèmica revisada pel VAR. Malgrat l’impuls inicial del conjunt groguet, els pericos han anat creixent a mesura que avançava la primera part, generant perill amb una voleia de Kral i una ocasió claríssima de Puado, que gairebé ha sorprès Junior. Cabrera, solidari a la defensa, ha evitat el gol amb una bona intervenció després d’un córner. L’Espanyol ha resistit bé les incursions del Vila-real, arribant al descans amb el marcador intacte.
Ayoze i Pino decideixen el partit
La segona part ha arrencat amb força, però l’Espanyol ha vist com es complicava la situació al minut 52, quan Yeremy Pino ha col·locat el 1-0 al pal curt, amb una rematada imparable per Joan Garcia. Tot i l’ensurt, l’Espanyol ha mantingut l’actitud i ha cercat la resposta. Després de l’anul·lació d’un gol a Ayoze per una falta prèvia, els de Manolo González han pres riscos. Els canvis, amb l’entrada de Jofre, Aguado i Véliz, han donat aire fresc a l’equip, i Puado ha estat a punt d’assolir l’empat amb una centrada perillosa que ha desviat Yeremy. A mesura que el partit es trencava, els pericos han arribat amb més determinació, però Joan Garcia ha estat novament clau, salvant l’equip en diverses ocasions. En els últims minuts, amb el debut de l’infantil Hinojo, l’Espanyol ha acariciat l’empat en una rematada de Roberto, però el marcador ha quedat immòbil.
