L'Espanyol aspira diumenge a deixar enllestida la permanència virtual si guanya l'Elx. L'entorn fa temps que mira el tram final de curs amb una barreja d'il·lusió i neguit. La felicitat es contempla des de l'òptica que l'equip faci, per fi, una recta final de lliga òptima i regular per intentar lluitar fins a l'últim moment per la setena plaça, la darrera que dóna possibilitats d'anar a Europa. Una altra part dels seguidors no es vol fer il·lusions i pensa que el final de lliga tornarà a ser un martiri marcat pel camí de l'atonia de qui no s'hi juga res. La plantilla blanc-iblava està ara mateix en aquest punt d'inflexió. Un triomf diumenge faria que l'Espanyol sumés 36 punts i pogués deixar la zona de descens a 13 quan falten onze partits per disputar.

Els futbolistes han tingut tot el curs un discurs unívoc: l'objectiu és la permanència. Un triomf contra els il·licitans podria obrir un nou escenari cap a la lluita per Europa. Raúl Rodríguez va trencar ahir el discurs oficial del vestidor i el cos tècnic i va parlar obertament d'Europa. “36 punts ens acosten més, no sé si a entrar a Europa, però sí a estar en posicions elevades que puguin acostar-nos a una bona situació. Oblidem-nos de la permanència, si voleu. Els 36 punts, què poden aportar? Moltes coses. Si voleu canviem el discurs ara i no esperem que acabi el partit: oblidem-nos de baix i pensem a seguir sumant, somiem a seguir creixent. Quan arribin els últims nou, set o sis partits hem de tenir energia i possibilitats de fer coses. Cal confinar les dues idees”, explicava de manera diàfana el central. Clar i català. Valent. “Si algun company ha dit que cal oblidar-se d'Europa, hauré ficat la pota. Però no ho crec, hem de seguir sumant. Aquest és l'objectiu. Queda un tram complicat i el missatge és seguir sumant i sumant, més enllà de per què volem sumar”, matisava el defensa, que seguia parlant del repte europeu. “Diego [Colotto] va dir una vegada que no ens podem permetre robar la il·lusió de la gent. Primer salvarem la categoria, i després seguirem caminant. Tots ens hem sentit decebuts altres anys que hem tingut possibilitats d'entrar a Europa i no hi hem entrat. La idea és estar tan amunt com sigui possible, perquè quan s'arribi als últims punts tinguem possibilitats. Hem d'avivar la flama abans d'apagar-la. No és el nostre objectiu naturalment, però la gent té el desig i nosaltres, l'oportunitat.”

Ara caldrà traspassar aquest missatge d'ambició i optimisme de Raúl Rodríguez a la gespa, amb gols i victòries. La batalla del micròfons ja l'ha guanyat i pocs s'hi haurien atrevit.