Julen Lope­te­gui és l’esco­llit. En plena cursa con­tra­re­llotge i abo­cat al repte majúscul de cobrir el buit ines­pe­rat que va dei­xar Zine­dine Zidane fa gai­rebé dues set­ma­nes, Flo­ren­tino Pérez va posar fi ahir de forma ines­pe­rada al càsting ini­ciat els últims dies per tro­bar amb urgència el relleu del pre­pa­ra­dor francès a la ban­queta del Real Madrid. Reno­vat amb el com­bi­nat esta­tal el mes de maig pas­sat fins al 2020 –“aquesta decisió suposa la reno­vació d’un pro­jecte, està feta amb temps i sense cap pre­ci­pi­tació”, va arri­bar a decla­rar el direc­tor espor­tiu, Fer­nando Hierro–, Lope­te­gui sig­narà amb l’equip madri­dista per a les pro­pe­res tres tem­po­ra­des un cop Espa­nya hagi aca­bat la seva par­ti­ci­pació en el mun­dial de Rússia i previ paga­ment de la seva clàusula de sor­tida, fixada en quasi dos mili­ons d’euros.

D’aquesta manera, Lope­te­gui es con­ver­teix en el cinquè entre­na­dor pel qual el Madrid ha hagut d’abo­nar diners per incor­po­rar-lo, després de Tos­hack (1989), Pelle­grini (2009), Mou­rinho (2010) i, final­ment, Ance­lotti (2013). Fora de la pri­mera llista de tècnics que el Madrid sos­pe­sava, entre els quals hi havia Löw, Poc­het­tino i Alle­gri, l’aposta per Lope­te­gui com­pleix el per­fil del seu pre­de­ces­sor. Criat al plan­ter del club blanc i exju­ga­dor i extècnic del Cas­te­lla, l’entre­na­dor gui­puscoà de 51 anys té una bona repu­tació al ves­ti­dor de l’equip madri­dista, espe­ci­al­ment per als inter­na­ci­o­nals espa­nyols.

De caràcter afa­ble i tran­quil, Lope­te­gui ha demos­trat al llarg dels seus gai­rebé dos anys al cap­da­vant de la selecció abso­luta el seu bon encaix amb la filo­so­fia implan­tada d’un estil vistós i amb la pilota com a eix ver­te­bra­dor. Així, ava­lat pel seu bon conei­xe­ment de la base i amb un full de ruta impe­ca­ble –no coneix la der­rota des del seu debut amb el com­bi­nat abso­lut–, Lope­te­gui ha lide­rat la rege­ne­ració i reno­vació del com­bi­nat esta­tal, apos­tant sem­pre pel talent i en què fut­bo­lis­tes com Isco, Asen­sio, Nacho o Lucas Vázquez han tin­gut una pro­gressió notòria sota la seva direcció.

Poc després del comu­ni­cat ofi­cial emès pel Real Madrid, la fede­ració espa­nyola va anun­ciar al seu torn la marxa de Lope­te­gui, que avui mateix farà una roda de premsa acom­pa­nyat del pre­si­dent, Luis Rubi­a­les. “La FEF rebrà el paga­ment de la clàusula de res­cissió per tal que l’actual selec­ci­o­na­dor pugui sig­nar pel Madrid. La FEF sol·licita el màxim res­pecte per man­te­nir la nor­ma­li­tat en la con­cen­tració de la selecció naci­o­nal a les por­tes del nos­tre debut en el mun­dial con­tra Por­tu­gal”, deia el comu­ni­cat.

Res­pec­tat pels pesos pesants del ves­ti­dor blanc, Lope­te­gui assu­mirà una herència difícil­ment igua­la­ble amb la seva habi­tual valen­tia i desim­bol­tura. Flo­ren­tino ja té el seu nou Zidane.