Andrés Ini­esta no va poder aixe­car, el pas­sat mes de maig a Kíev, la que hau­ria estat la seva cin­quena Cham­pi­ons amb el Barça. El capità va posar punt final a la seva dau­rada història com a blau­grana amb un altre doblet, però el somni de l’ore­lluda va esmi­co­lar-se en el nau­fragi a Roma. Tam­poc podrà, ara, aixe­car a Mos­cou, el pro­per dia 15 de juliol, la que hau­ria sig­ni­fi­cat la seva segona copa del món. L’heroi de Sud-àfrica va tan­car, ahir, el seu cicle amb la selecció entre llàgri­mes, després d’una ines­pe­rada eli­mi­nació en els vui­tens de final con­tra l’amfi­tri­ona. Final amarg.

La seva reti­rada de la roja no és cap sor­presa. Era un secret a veus. Ho va anun­ciar tot just aca­bar el par­tit con­tra Rússia: “Aquest ha estat el meu últim par­tit amb la selecció. En l’aspecte indi­vi­dual, s’acaba aquí una etapa mera­ve­llosa. No ha estat el comiat somiat, però el fut­bol té a vega­des aques­tes coses.”

El ros­tre des­en­cai­xat d’Ini­esta després dels penals errats per Koke i Iago Aspas recor­dava, ahir, la seva cara a la ban­queta de l’Olímpic de Roma d’ara fa uns mesos. “És un moment difícil. Estem fotuts perquè no hem estat capaços d’estar a l’altura de les cir­cumstàncies.” “Els cul­pa­bles som els juga­dors perquè som els qui som al camp. Seria fàcil par­lar ara de la des­ti­tució de Lope­te­gui i dir que allò va ser fona­men­tal per que­dar ara eli­mi­nats. Tot té la seva importància, és evi­dent, però al final qui tenia la pilota érem nosal­tres.” “La selecció seguirà enda­vant perquè té juga­dors de nivell”, hi va afe­gir el de Fuen­te­al­bi­lla.

Ini­esta deixa la selecció després de 131 par­tits ofi­ci­als. Només Xavi (133), Ramos (156) i Casi­llas (167) han tin­gut més inter­na­ci­o­na­li­tats. Ahir, ho va fer començant el par­tit des de la ban­queta, una cir­cumstància que no es produïa des de feia temps. Ini­esta no era suplent amb la selecció espa­nyola en par­tit ofi­cial des del 8 de setem­bre del 2015 con­tra Macedònia (0-1). L’últim cop que va ser suplent en un mun­dial va ser el 27 de juny del 2006 con­tra França (3-1), que també va com­por­tar l’eli­mi­nació en els vui­tens.