França torna a ser cam­pi­ona del món. Ho va ser l’any 1998 i repe­teix vint anys després. Ho va ser amb Didier Desc­hamps com a capità i ara ho fa amb Desc­hamps com a selec­ci­o­na­dor. Era una de les favo­ri­tes i ha com­plert. No ha estat de les selec­ci­ons més bri­llants, però sí de les més sòlides. Amb una gran defensa, un mig del camp impe­ne­tra­ble per a molts rivals i una davan­tera bri­llant lide­rada per Gri­ez­mann i Mbappé. A més, ha tin­gut la sort dels cam­pi­ons. Com a mínim en la final, quan, en el mun­dial del VAR, va rebre una ajuda arbi­tral quan estava sent superada per una Croàcia que ha fet història a Rússia arri­bant per pri­mera vegada a la final d’un mun­dial i que ahir va demos­trar en tot moment a Mos­cou el seu gen com­pe­ti­tiu i també la qua­li­tat de fut­bo­lis­tes com Modric, Raki­tic, Peri­sic i Mand­zukic.

Croàcia va ser millor en la pri­mera part. França té un grup de juga­dors molt fort, de talent i qua­li­tat, però es troba més còmoda sense pilota. Així ha jugat des que Desc­hamps va arri­bar a la ban­queta. I, tot i ser favo­rita en el par­tit, va pre­fe­rir que Croàcia la dominés per apro­fi­tar les juga­des de con­tra­a­tac, les pèrdues del rival, les cons­tants recu­pe­ra­ci­ons de Kanté, la velo­ci­tat de Mbappé i la qua­li­tat de Gri­ez­mann. El pla va sor­tir bé a Desc­hamps en el pri­mer temps, perquè el domini croat i les mol­tes opor­tu­ni­tats cre­a­des pels balcànics només es van tra­duir en un gol. França en va fer dos en mitja opor­tu­ni­tat. També és cert que els fran­ce­sos es van veure afa­vo­rits per l’àrbi­tre i el VAR. Van inau­gu­rar el mar­ca­dor en una falta que es va inven­tar Gri­ez­mann quan pit­jor ho esta­ven pas­sant els seus. El davan­ter de l’Atlético de Madrid es va llançar a la pis­cina prop de l’àrea i Pitana va picar. En aquest tipus d’acci­ons no hi ha VAR i ningú va poder dei­xar sense efecte l’errada arbi­tral. De la falta, ben llançada per Gri­ez­mann, va arri­bar el pri­mer gol dels de Desc­hamps. Croàcia va optar per defen­sar el llançament ficada a l’àrea, i Mand­zukic, que inten­tava refu­sar la pilota, va batre el seu por­ter.

Croàcia va reac­ci­o­nar. Els cro­ats cre­ien en les seves pos­si­bi­li­tats des de l’inici. Havien hagut de jugar tres pròrro­gues per arri­bar a la final, però no hi havia can­sa­ment. L’ambició feia que les cames no notes­sin els quilòmetres cor­re­guts, i els balcànics van tenir premi empa­tant el par­tit amb una gran rema­tada de Peri­sic amb l’esquerra.

Però la final havia de ser injusta amb Croàcia. Havien pas­sat deu minuts entre el gol francès i el de l’empat. I, com un rellotge, deu minuts després, França es va tor­nar a avançar en una altra jugada polèmica. Després d’un córner, Pitana va ser cri­dat a l’ordre perquè con­sultés el VAR. L’argentí ho va fer durant una bona estona i va aca­bar asse­nya­lant penal per mans de Peri­sic. Eren clares, però pot­ser invo­luntàries. Gri­ez­mann va trans­for­mar el penal.

Croàcia va sor­tir dis­po­sada a remun­tar la final després del des­cans. No era una nove­tat per al com­bi­nat de Zlatko Dalic. Havien començat per­dent en par­tits ante­ri­ors i s’havien plan­tat en la final. Bus­car la por­te­ria de França amb molta gent tenia risc i Mbappé aviat ho va mos­trar en un con­tra­a­tac que Sub­a­sic va acon­se­guir frus­trar. El por­ter croat no va poder fer res en una segona jugada de con­tra­a­tac de Mbappé que va aca­bar Pogba amb un xut amb l’esquerra ajus­tat al pal.

El ter­cer gol de França va dei­xar molt tocada la selecció cro­ata. Després d’haver estat millors en la pri­mera part i haver mar­xat al des­cans per­dent de manera injusta per erra­des arbi­trals, els de Dalic van que­dar tocats i els fran­ce­sos ho van apro­fi­tar per fer un quart gol que, tot i fer justícia al bon mun­dial de Mbappé, era un càstig exces­siu per a una Croàcia que havia estat millor en el par­tit durant molts minuts i que havia arri­bat a la final de manera justa. Els gols de Pogba i Mbappé sem­blava que dei­xa­ven sen­ten­ci­ada la final, tenint en compte la soli­desa que la selecció fran­cesa havia mos­trat en defensa durant tot el mun­dial amb l’excel·lent pare­lla de cen­trals que for­men Varane i Umtiti i la segu­re­tat de Llo­ris, però el por­ter francès va come­tre l’errada de la seva vida mirant de dri­blar Mand­zukic, que va tocar la pilota i va fer el segon gol de la seva selecció, que tor­nava a creure en allò que ja havia obli­dat.

El gen com­pe­ti­tiu dels cro­ats i la capa­ci­tat de super­vivència que van mos­trar durant tota la copa del món els va dur a inten­tar-ho fins al final, però van aca­bar clau­di­cant davant uns juga­dors fran­ce­sos que donen al seu país el segon mun­dial de la seva història, vint anys després d’aquell que van gua­nyar quan el van jugar com a amfi­tri­ons i que els ser­veix per obli­dar la final de l’Euro­copa per­duda, també com a amfi­tri­ons, fa un parell d’anys con­tra Por­tu­gal.