El futbol continental recupera el temps perdut amb una Europa League que originàriament havia de desembocar a Gdansk, a la costa polonesa del mar Bàltic, però que acabarà resolent-se repartida entre quatre ciutats d’Alemanya, com a conseqüència del coronavirus, i en un format improvisat, similar al de la Champions League, en què els partits d’anada de vuitens de final que es van poder disputar abans de l’aturada tindran resolució amb una tornada a la seu originària, però en què les eliminatòries que estan per desprecintar, es jugaran a partit únic ja en territori teutó. Així, per exemple, el doble duel entre equips de la lliga i de la Serie A, entre el Getafe i l’Inter i el Sevilla i el Roma, serà a un sol assalt.

I en el ball de calendaris en què la pandèmia ha submergit el futbol, amb equips que fa setmanes que no competeixen i d’altres que arriben superpoblats de partits a l’Europa League, destaca la silueta d’un Manchester United que ja va insinuar un canvi de cicle abans que la Covid-19 aturés el món, golejant el valent LASK Linz en el partit d’anada, però que ha confirmat tots els seus bons propòsits en un desconfinament en què només ha perdut un partit –la semifinal de la FA Cup contra el Chelsea– i en què sobretot ha tingut un ritme immaculat en la Premier League que l’ha dut a assegurar-se una plaça en la propera Champions League. Un ressorgiment, el dels red devils, resumit en una figura amb nom i cognoms: Bruno Fernandes. Des de la seva arribada a Old Trafford a canvi de 80 milions d’euros, el migcampista portuguès ha canviar l’ànim d’un dels gegants del futbol europeu, marcant vuit gols i repartint set assistències en catorze aparicions en la Premier, estadístiques que cap fitxatge d’hivern havia aconseguit en la història del campionat anglès. Amb ell a la sala de màquines, amb el retorn d’un Paul Pogba millorat i amb la irrupció d’un Mason Greenwood cada vegada més assentat en l’onze titular, el conjunt mancunian ha forjat una candidatura que ressalta per sobre d’altres il·lustres com el Sevilla, equip que més vegades ha conquerit l’Europa League, l’Inter o un Roma que tot i viure una temporada irregular, ha acabat la Serie A amb bones sensacions.