El Vila-real és el nou campió de l’Europa Lea­gue després de superar, a l’Arena de Gdansk, el Manc­hes­ter Uni­ted en una final molt dis­pu­tada que s’ha tan­cat amb una tanda de penals ina­ca­ba­ble, deci­dida després que De Gea falles el seu xut des dels onze metres. Gerard Moreno ha obert el mar­ca­dor, a la pri­mera part, i Cavani ha empa­tat, a la segona.

Des de la sacada ini­cial el Uni­ted no ha dei­xat res­pi­rar el Vila-real, tot i que no ha arri­bat amb perill a la por­te­ria de Rulli. De fet, ha estat l’equip gro­guet el que ha donat el pri­mer ensurt, en una cen­trada de rabona de Bacca que Pau Tor­res ha rema­tat per damunt del tra­ves­ser. El coman­da­ment del par­tit l’han pres els angle­sos, però en el fut­bol el que compta són els encerts. I si hi ha un davan­ter que aquesta tem­po­rada esti­gui espe­ci­al­ment encer­tat és el català Gerard Moreno que, poc abans de la mitja hora, ha con­fir­mat el seu estat de gràcia en rema­tar a la xarxa, des del segon pal, una cen­trada de Dani Parejo des del mig del camp, en el llançament d’una falta.

Amb el mar­ca­dor a favor el Vila-real ha con­ti­nuat patint i resis­tint, gai­rebé a la des­es­pe­rada. Sense la pilota l’equip d’Emery ho passa mala­ment, per molt que hagi sor­tit amb la lliçó apresa, sabent que seria el seu rival qui por­ta­ria la ini­ci­a­tiva.

El cas és que s’ha arri­bat a la mitja part amb un 1-0 tan men­ti­der com espe­rançador per als de La Plana, que han sor­tit millor després del des­cans i han fre­gat el segon gol en la pri­mera arri­bada a l’àrea de De Gea. Qui ha tro­bat la xarxa rival, però, ha estat el Uni­ted: Edin­son Cavani ha resolt una jugada plena de rebots i refu­sos, després d’un ser­vei de can­to­nada i, com acos­tuma a pas­sar, l’equip domi­na­dor ha tro­bat el gol pre­ci­sa­ment quan havia aflui­xat el seu domini.

Espe­ro­nats per l’1-1, els juga­dors de Solskjær han tor­nat a sot­me­tre el Vila-real. Bruno Fer­nan­des, Pogba, McTo­mi­nay i com­pa­nyia no han parat de per­cu­dir con­tra la soferta defensa gro­gueta, en la qual ha des­ta­cat un eficaç Raúl Albiol. Emery ha esgo­tat els cinc can­vis durant la segona part, per tal de donar oxi­gen al seus, i s’ha arri­bat al final de temps regla­men­tari amb el mar­ca­dor empa­tat.

En la pròrroga el duel s’ha equi­li­brat. Visi­ble­ment can­sats, amb només un juga­dor sor­tit des de la ban­queta, els angle­sos han bai­xat el ritme i el Vila-real ha pogut res­pi­rar i aca­bar millor que el seu adver­sari. Sigui com sigui, es podia espe­rar qual­se­vol desen­llaç i, final­ment, han estat els penals els que han deci­dit la sort de la final.

Així ha anat la tanda de penals:

Gerard Moreno, gol (1-0).

Mata, gol (1-1).

Raba, gol (2-1).

Álex Telles, gol (2-2).

Paco Alcácer, gol (3-2).

Bruno Fer­nan­des, gol (3-3).

Alberto Moreno, gol (4-3).

Rash­ford, gol (4-4).

Parejo, gol (5-4).

Cavani, gol (5-5).

Moi Gómez, gol (6-5).

Fred, gol (6-6).

Albiol, gol (7-6).

James, gol (7-7).

Coque­lin, gol (8-7).

Shaw, gol (8-8).

Mario, gol (9-8).

Tuan­zebe, gol (9-9).

Pau Tor­res, gol (10-9).

Lin­de­lof, gol (10-10).

Rulli, gol (11-10).

De Gea, atura Rulli (11-10).