Ahir es va donar el tret de sortida a una nova edició de la copa. La seu de la FEF a Las Rozas va ser l’escenari del sorteig en què es van donar a conèixer els 55 emparellaments de la primera eliminatòria, que es disputaran el cap de setmana del 12 i 13 de novembre a partit únic, al camp de l’equip d’inferior categoria. Una primera eliminatòria amb la representació de set equips catalans: l’Espanyol, el Girona, el Nàstic, el Lleida Esportiu, el Manresa, l’Olot i el Mollerussa. El Barça, com la resta d’equips que participen en la supercopa (el Madrid, el València i el Betis), n’ha quedat exempt.

Els dos conjunts de primera, l’Espanyol i el Girona, s’enfrontaran amb el CD Rincón, de la localitat de Rincón de la Victoria (Màlaga), i el Quintanar del Rey, respectivament. El conjunt espanyolista debutarà contra un rival que competeix a la territorial andalusa. Per tant, sobre el paper és un contrincant més que accessible i podria ser una bona oportunitat per als periquitos per marxar a l’aturada de seleccions amb bones sensacions després d’un inici de lliga decebedor. Per la seva banda, el Girona viatjarà a una població de Castella-la Manxa de 7.500 habitants per veure’s les cares amb un equip de tercera FEF. Per al Quintanar del Rey, aquesta serà la quarta participació en la copa en tota la seva història. “Intentarem posar les coses molt difícils al Girona i a veure què succeeix. És un premi enfrontar-se amb un equip de primera. Intentarem gaudir-ne al màxim i competir bé”, assegura el seu entrenador, Luis Encinar.

El Nàstic de Tarragona, l’únic equip català de primera FEF que participarà en la primera eliminatòria, se les veurà amb el Racing Rioja, que va aconseguir la classificació per a aquesta competició després de finalitzar en setena posició del grup 2 de segona FEF el curs passat.

Els emparellaments dels tres equips catalans de segona seran Olot-Llevant, Lleida Esportiu-Alavés i Manresa-Pontevedra. Per al conjunt bagenc, el duel contra el Pontevedra suposa la repetició de l’eliminatòria que tots dos equips van protagonitzar la temporada 1975/76, amb victòria per als gallecs. En l’Olot-Llevant, el veterà Jordi Xumetra es retrobarà amb un dels seus exequips, ja que entre el 2013 i el 2016 va defensar la samarreta dels granota. El Lleida tampoc ho tindrà gens fàcil per superar l’Alavés, equip de segona que l’any passat militava en la màxima categoria del futbol estatal.

El conjunt més humil, el Mollerussa, de primera catalana, és l’únic que ha tingut el “premi” de jugar amb un equip de primera, el Rayo Vallecano. Jordi Cortés, entrenador del Mollerussa, no descarta trencar pronòstics. “Volem aconseguir que tinguin un mal record de Mollerussa. Almenys, posar-los les coses difícils i, si es volen classificar, que ho hagin de fer molt bé per superar-nos.” En la mateixa línia, el jugador Guillem Porta admet que “serà molt difícil”, però “en aquesta competició hi ha hagut sempre moltes sorpreses”.