Tenen 35 (Leo Messi) i 34 anys (Robert Lewandowski), però continuen sent dos dels millors futbolistes del planeta. No fa tant, de fet, el 2021, que Messi va ser guardonat amb la Pilota d’Or, en una votació igualada que a punt va estar de decantar-se per Lewandowski. Dos jugadors, doncs, de classe mundial, dels escollits, lligats també pel Barça, en què el 10 és una llegenda, el millor de la història del club, i el 9 és ara l’actual referent i el crac, que s’enfronten avui (20 h) en la copa del món. L’un amb l’Argentina i l’altre amb Polònia, en un duel que podria deixar-ne un a fora. Messi ha de guanyar per classificar-se, tot i que l’empat li podria servir, mentre que Lewandowski sí que en faria prou amb un empat. La derrota els enviaria a casa amb gairebé tota probabilitat, encara que tot dependria del què passés en l’Aràbia Saudita-Mèxic que es disputa a la mateixa hora i en el qual tots dos tindran un ull posat. I és que saudites i mexicans també tenen possibilitats de ser en els vuitens si aconsegueixen la victòria.

Avui s’ho juguen tot. “Això no és un Messi contra Lewandowski”, va advertir ahir en la prèvia el seleccionador polonès, Czeslaw Michniewicz. “Tothom esperava aquest partit per aquest duel, són dos jugadors fabulosos, però no toca dir quin és millor”, va dir el tècnic. “Les comparacions no serveixen”, va assegurar sobre el tema el tècnic argentí, Lionel Scaloni. “Lewandowski és un gran jugador i és un plaer veure’l de prop; se l’ha de disfrutar”, va completar l’entrenador de l’albiceleste, que té l’equip en tensió davant la presència de l’ariet. “Hem d’estar ben posicionats”, va indicar el central Lisandro Martínez, que es veurà les cares amb Lewy directament sobre la gespa. “Es mou bé, sempre en situació de gol, i hem d’estar atents i sòlids defensivament tot el partit”, va explicar el defensa de l’albiceleste. “Com aturar Messi? No és fàcil. El que és segur és que cap jugador sol pot fer-ho, i ho intentarem de la millor manera com a equip”, va manifestar Michniewicz.

Un cara a cara que acapara els focus i que arriba amb tots dos embalats després de marcar en l’últim partit i en un gran moment. Messi, que acumula dues dianes en aquest mundial, ha generat aquest curs amb el PSG 26 dianes (12 gols i 14 assistències); Lewandowski, que ha fet un gol en el torneig, n’ha produït 22 amb el Barça (18 gols i 4 assistències).