Tant l’Argentina com Polònia, tant Messi com Lewandowski, seran en els vuitens de final de la copa del món. El combinat argentí es va sobreposar als seus propis temors, a la pressió que va tenallar-lo en les dues primeres jornades, i va completar una més que convincent actuació (2-0) per continuar endavant; el polonès, per contra, va oferir una imatge descoratjadora, va ser atropellat i, després, a més, quan es va veure a remolc, es va dedicar a especular, amb un ull posat en l’Aràbia Saudita-Mèxic, esperant que no passés res, tant en el partit que estava jugant com en el de l’altre camp, que li fes perdre la segona posició que finalment va assolir, al darrere de l’albiceleste.

Va ser, doncs, l’Argentina infinitament superior. Des del primer minut fins a l’últim. Ja en la primera part, van fer mèrits els de Lionel Scaloni per avançar-se però el porter Szczesny, il·luminat, va aturar-ho tot; dos xuts a Messi, dos a Julián Álvarez, un més a Di María, fins i tot un penal, que ell mateix va cometre sobre Messi i que només el VAR va veure. La pena màxima, d’aquestes que s’aprecien a càmera lenta i amb la imatge aturada però que no són de cap manera, la va executar el 10 argentí i el sentinella la hi va aturar. Tot i l’errada, va estar actiu Messi, motor ofensiu dels argentins, però no gens Lewandowski, víctima del joc col·lectiu d’un conjunt que no va passar pràcticament del mig del camp.

La lògica va imposar-se just després del descans, quan Mac Allister (46’) va obrir la llauna. És aleshores quan els de Czeslaw Michniewicz van sorprendre sense canviar el seu pla ni una mica. Així els va caure el segon, obra de Julián Álvarez (67’), i abans també havia marcat Mèxic, però no van virar i van continuar tancats, sense atacar; encara més, sense fer faltes, perquè igualats en tot amb els mexicans –en punts, diferència de gols i gols marcats i encaixats– continuaven superant-los perquè els havien ensenyat menys targetes grogues durant el torneig, el següent criteri de desempat. Des d’aquell moment fins al final van jugar amb foc perquè no només un gol argentí els liquidava, també un de mexicà, però no va passar res, i això que Messi i Lautaro en van tenir, també Mèxic en el seu matx, i tot i el risc van assolir l’objectiu. Tots dos, de fet, l’Argentina i Polònia. Així, del duel, tothom en va marxar content.