El Bota d’Or de Rússia 2018 encara no ha marcat en aquesta copa del món: sis gols en l’últim mundial, quatre en l’última Eurocopa i zero de moment a Qatar 2022. Anglaterra continua esperant Harry Kane. L’atacant del Tottenham ha marcat 12 gols en els primers mesos de competició a la Premier –només el supera Haaland (18)–, però encara no ha fet diana després de tres partits com a titular. Southgate no desespera. L’última Eurocopa marca el camí. Kane no va marcar tampoc cap gol en aquella fase de grups i va ser en les eliminatòries directes quan Kane va despertar. Gol contra Alemanya a vuitens, doblet contra Ucraïna a quarts i gol contra Dinamarca en la pròrroga de les semifinals. Nou gols ha fet l’actual subcampiona d’Europa i cap porta el segell del dorsal 9, que ha repartit tres assistències. Anglaterra espera el seu instint avui contra el Senegal (20 h, Al Bayt Stadium, Al Khor).

Kane serà de nou titular tot i les molèsties al turmell que arrossega des del debut contra l’Iran. Southgate té tothom disponible. L’actual campiona d’Àfrica, en canvi, té la baixa confirmada de Idrissa Gueye, per acumulació de targetes, i el dubte fins a última hora de Kouyaté, amb molèsties. Senegal, amb deu futbolistes en la llista que juguen a dia d’avui en el futbol anglès, aspira almenys a arribar als quarts, el seu sostre en un mundial, fita aconseguida el 2002. Anglaterra és clara favorita.