El Bota d’Or de Rússia 2018 encara no ha mar­cat en aquesta copa del món: sis gols en l’últim mun­dial, qua­tre en l’última Euro­copa i zero de moment a Qatar 2022. Angla­terra con­ti­nua espe­rant Harry Kane. L’ata­cant del Tot­ten­ham ha mar­cat 12 gols en els pri­mers mesos de com­pe­tició a la Pre­mier –només el supera Haa­land (18)–, però encara no ha fet diana després de tres par­tits com a titu­lar. South­gate no des­es­pera. L’última Euro­copa marca el camí. Kane no va mar­car tam­poc cap gol en aque­lla fase de grups i va ser en les eli­mi­natòries direc­tes quan Kane va des­per­tar. Gol con­tra Ale­ma­nya a vui­tens, doblet con­tra Ucraïna a quarts i gol con­tra Dina­marca en la pròrroga de les semi­fi­nals. Nou gols ha fet l’actual sub­cam­pi­ona d’Europa i cap porta el segell del dor­sal 9, que ha repar­tit tres assistències. Angla­terra espera el seu ins­tint avui con­tra el Sene­gal (20 h, Al Bayt Sta­dium, Al Khor).

Kane serà de nou titu­lar tot i les molèsties al tur­mell que arros­sega des del debut con­tra l’Iran. South­gate té tot­hom dis­po­ni­ble. L’actual cam­pi­ona d’Àfrica, en canvi, té la baixa con­fir­mada de Idrissa Gueye, per acu­mu­lació de tar­ge­tes, i el dubte fins a última hora de Kouyaté, amb molèsties. Sene­gal, amb deu fut­bo­lis­tes en la llista que juguen a dia d’avui en el fut­bol anglès, aspira almenys a arri­bar als quarts, el seu sos­tre en un mun­dial, fita acon­se­guida el 2002. Angla­terra és clara favo­rita.