La selecció de Croàcia ha eliminat el Brasil, una de les grans favorites per ser campiona del món. Els 90 minuts reglamentaris han acabat amb empat a zero després que la defensa croata i el porter Livakovic evitessin que les ocasions brasileres acabessin en gol. En la pròrroga, Neymar ha avançat a la canarinha amb un golàs després d’una doble paret amb Rodrygo i Paquetá (106’) però en l’últim sospir, Petkovic ha establert l’empat a una diana amb un xut des de la frontal que ha topat amb Marquinhos i que enviava l’eliminatòria als penals (116’). Des dels onze metres, Croàcia no ha fallat cap dels seus quatre llançaments però Rodrygo, que ha topat amb Livakovic, i Marquinhos, que ha enviat el seu xut al pal, han acabat amb les opcions dels de Tite d’aconseguir la seva sisena estrella al pit. Els balcànics es colen en la seva segona semifinal d’un mundial de forma consecutiva, i és que, a Rússia, els de Zlatko Dalic van quedar subcampions.

La primera part ha estat igualada i molt competida entre els dos equips. El Brasil intentava generar futbol ofensiu amb l’arsenal d’atacants que disposa en els seus onze però Croàcia ha sabut com aturar les embranzides canarinha, sense espais per desplegar el seu joc habitual. De fet, només alguna espurna a través de les individualitats han apropat als de Tite a l’àrea balcànica. I les arribades les ha generat Vinicius, que ha provat el primer xut entre pals, tou a les mans de Livakovic (5’) i ha fet treballar a la defensa croata, que li ha bloquejat un tir en bona posició després d’una combinació amb Richarlison (20’). Entremig de les dues arribades amb cara i ulls del Brasil, Croàcia ha gaudit d’una bona oportunitat quan Pasalic ha provat una centrada des de la dreta que Perisic no ha pogut rematar bé ja a dins de la frontal de l’àrea petita (13’).

En la segona part, el Brasil ha sortit amb una marxa més per buscar desequilibrar el matx i accedir a les semifinals. Ja d’entrada, els sud-americans han tingut una doble ocasió quan Militao ha provat una centrada cap a Richarlison al primer pal i Gvardiol, en l’intent de refús, ha fet lluir Livakovic amb el peu (47’). Només un minut després, Neymar i Vinicius han contactat a dins de l’àrea però el primer no li ha tornat l’esfèrica al jugador del Madrid i ha intentat un xut que Gvardiol ha bloquejat. El refús l’ha caçat Vinicius però Livakovic amb el cos ha tornat a aturar (48’). El porter del Dinamo de Zagreb ha tornat a apareixer per tapar un xut a Neymar, un pèl forçat i escorat (55’) i un altre de Paquetá, que s’havia inventat un dribb ling entre rebots per deixar enrere Lovren i Gvardiol (66’).

Croàcia ha sabut, de nou, calmar la bèstia que tenia al davant i al Brasil li ha costat generar futbol ofensiu. Ho ha acabat fent en un mà a mà de Neymar, que Livakovic, després de reduir espais de manera brillant, ha refusat (76’), o després d’un xut de Paquetá, que ha rebut a la frontal una passada de l’exjugador del Barça però, de nou, el porter de Zadar ha aturat (80’).