De ballar, a plorar
Quarts de final. Croàcia fa saltar la banca i deixa el Brasil sense possibilitats de guanyar la sisena estrella gràcies a una tanda de penals immaculada
Croàcia va eliminar el Brasil, una de les grans favorites per guanyar el mundial, als penals. El combinat balcànic, que jugarà la seva segona semifinal consecutiva d’un mundial, va donar tota una lliçó de supervivència gràcies a l’esforç defensiu i un gran Livakovic, novament salvador del seu equip. El marcador en els 90 minuts reglamentaris no es va moure, tot i que el Brasil va gaudir de les millors ocasions, i en la pròrroga Neymar va avançar la canarinha gràcies a un golàs marca de la casa (106’). Quan semblava que els de Tite havien fet el més complicat, la concessió d’un contraatac va sortir cara als brasilers, ja que Petkovic va superar l’estirada d’Alisson amb un xut des de la frontal que va topar amb el genoll de Marquinhos (116’). En els penals, els croats van mostrar-se 100% efectius, mentre que Rodrygo, que va topar amb Livakovic, i Marquinhos, que va enviar el xut definitiu al pal, van errar i van enviar cap a casa el seu equip.
La primera part va ser igualada i molt competida. Mentre que els balcànics intentaven no cometre errors i mantenir dempeus la seva estructura defensiva comandada per Lovren i Gvardiol, els brasilers lluitaven per generar un joc ofensiu que els va mancar en moltes fases.
En la segona meitat, el Brasil va posar una marxa més i va insistir molt més. Tite va canviar els extrems –Raphinha i Vinícius van deixar el seu lloc a Antony i Rodrygo– i Neymar semblava estar en la seva salsa associant-se amb Richarlison o Paquetá. Però Livakovic, una de les sensacions del torneig, va mostrar-se infranquejable –va acabar amb onze aturades de mèrit– i va sostenir amb vida els seus fins als penals.
L’error es paga car
En la pròrroga, en una jugada aïllada, Brozovic va enviar als núvols una passada de Petkovic, que havia deixat enrere Militão i Casemiro (103’) i Neymar va treure la màgia per avançar la selecció verdeamarela i igualar Pelé com a màxim golejador de la història del seu país. L’ex del Barça va semblar desequilibrar el matx definitivament baixant a rebre a la zona de tres quarts per fer una primera paret amb Rodrygo, una segona amb Paquetá, esquivar l’entrada de Borna Sosa i deixar enrere Livakovic per fer el 0-1 (106’). I amb l’estadi saltant i ballant, Croàcia va treure l’orgull i va aprofitar la concessió del contraatac que el Brasil haurà pagat més car. Vlasic va fer l’obertura cap a Orsic i aquest va veure Petkovic a la frontal, que va superar Alisson amb un xut desviat pel genoll de Marquinhos (116’).
En els penals, l’eufòria recent i la fredor van vèncer l’excés de pressió i la decepció. Vlasic, Majer, Modric i Orsic no van fallar cap penal, però Livakovic en va aturar un a Rodrygo i el pal li va refusar el definitiu a Marquinhos. I el Brasil va passar del ball al plor.
