El 2023 s’enceta amb un altre duel català, aquesta vegada entre l’Espanyol i el Girona a l’RCDE Stadium, a les nou del vespre. El partit està carregat d’al·licients entre dos conjunts que arriben a la cita en un bon moment. L'Espanyol, que necessita el triomf per sortir de la zona de descens després de les victòries del Cadis i el Celta, s'ha de fer fort a casa. Els gironins, amb la baixa sensible d’Oriol Romeu, volen continuar amb la bona ratxa de victòries dels últims anys; de fet, el Girona encara no coneix cap altre gust que no sigui el de la victòria al feu blanc-i-blau. 

Punts necessaris

Bona part de la salvació per a tots dos equips passa pels partits a casa. L’Espanyol, dels set partits que ha disputat a l’RCDE Stadium, només ha aconseguit cinc punts i tan sols un triomf. És el tercer equip amb pitjors registres, només el superen l’Elx, cuer, i el Sevilla, immers en zona de descens. Això no obstant, l’equip blanc-i-blau va mostrar una bona millora davant de l’afició en l’últim duel al seu feu. La copa va servir per tornar a connectar l’aficionat periquito amb l’equip; va ser en forma de remuntada i decisió a les àrees contra el Celta (3-1).

D’altra banda, el Girona té problemes per puntuar a domicili. Juntament amb el Cadis, és el sisè equip amb un pitjor balanç de resultats a camp rival. Ha sumat cinc punts en set partits. Com l’Espanyol en el darrer partit a domicili de la lliga, els gironins van mostrar una millora notable aconseguint el primer triomf a feu contrari contra l’Elx (1-2).

Baixes al pivot

El Girona i l’Espanyol tenen una cosa en comú, els dos conjunts no podran disposar d’una de les seves figures més importants al mig del camp. La més significativa és la d’Oriol Romeu per al Girona, ja que el català havia disputat tots els minuts possibles des que va fitxar pels vermell-i-blancs. El d’Ulldecona és baixa per acumulació de targetes, i això obre nous fronts en l’onze de Míchel. En la roda de premsa prèvia al partit, el tècnic madrileny va donar les possibles solucions. “Tenim moltes possibilitats per fer jugar altres jugadors. Ramón, Yangel i fins i tot l’Aleix, que pot jugar alliberat al pivot”, va dir el madrileny.

Per contra, l’Espanyol tampoc podrà comptar amb Vini Souza per una expulsió al Camp Nou contra la qual el club havia recorregut al Comitè de Competició, i que aquest ahir va desestimar. Ara el club haurà de decidir si va al Tribunal Administratiu de l’Esport (TAD) per recórrer contra la decisió de mantenir el partit de sanció al migcampista brasiler. Així doncs, l’equip de Diego Martínez es queda sense pivots defensius naturals. La nova aposta pel jugador de la base Roger Martínez o la polivalència de Calero són dues de les opcions per les quals el tècnic pot optar. També pot posar més qualitat amb la distribució de la pilota amb Darder, Villahermosa o Edu Expósto. Per al partit d’aquesta nit, els locals també tindran les baixes ja conegudes de Keidi Bare i Pol Lozano, exjugador del Girona la temporada passada.

Lluita de primera

El duel català, en el seu últim capítol el curs 2020/21, va deixar un gust amarg amb tots dos equips a segona divisió i en plena pandèmia. Un estadi buit i dos equips que vivien en dues realitats diferents: el líder, l’Espanyol, i el Girona, que lluitava per sortir de baix. Avui el derbi torna a primera i s’espera una entrada molt bona per presenciar un gran espectacle del futbol català.