El Barça i el Girona ja saben quin camí han de seguir per ser en els vui­tens de final de la nova Cham­pi­ons Lea­gue. Vuit rivals tin­dran els cata­lans, alguns dels quals duríssims, en una com­pe­tició que estrena for­mat amb una lliga de 36 equips, en què cadas­cun s’enfron­tarà a vuit opo­nents, dis­pu­tant qua­tre par­tits a casa i qua­tre a fora, i els resul­tats de cada par­tit deci­di­ran la clas­si­fi­cació gene­ral de la lliga con­junta. Al final d’aquesta pri­mera fase, que serà quan tots els qua­dres hagin jugat els seus vuit enfron­ta­ments i s’allar­garà del 17 de setem­bre al 29 de gener, els vuit pri­mers clas­si­fi­cats avançaran automàtica­ment als vui­tens de final, men­tre que els que hagin aca­bat entre el 9è i el 24è dis­pu­ta­ran una eli­mi­natòria de play-offs a doble par­tit per ser-hi.

El sor­teig, doncs, que es va fer ahir a la tarda al Gri­maldi Forum de Mònaco, també va ser dife­rent. La posada en escena, però, no va dis­tar de la dels últims anys. Gior­gio Marc­hetti, el vice­pre­si­dent de la UEFA, va fer de mes­tre de cerimònies, men­tre que dos per­so­na­li­tats del fut­bol, ahir Gian­luigi Buf­fon i Cris­ti­ano Ronaldo, que just abans van ser guar­do­nats per l’ens euro­peu per les seves tra­jectòries, van fer de mans inno­cents. Aquí és on va pro­duir-se la nove­tat, ja que no tot el sor­teig va ser manual, com de cos­tum, només una part. Buf­fon va treure les boles dels par­ti­ci­pants, una a una, i, quan des­co­bria el club, Cris­ti­ano Ronaldo pre­mia un botó que acti­vava un pro­grama informàtic que aleatòria­ment –tenint en compte les res­tric­ci­ons per fede­ra­ci­ons– deci­dia quins con­trin­cants tin­drien i on es juga­rien els matxs. No la data, ja que, per garan­tir que no hi hagi coin­cidències de calen­dari entre les com­pe­ti­ci­ons, s’anun­ciarà demà, dis­sabte.

Així, l’atzar de l’esmen­tat pro­grama informàtic va ser capriciós amb el Barça, adju­di­cant-li el Bayern en la pri­mera fase del tor­neig una altra vegada, ja en són tres en els últims qua­tre anys. L’enfron­ta­ment serà al Lluís Com­panys i supo­sarà el retro­ba­ment de Hansi Flick amb l’equip bavarès, en què va jugar la major part de la seva car­rera com a fut­bo­lista (1985-1990) i va fer-se gran com a entre­na­dor (2019-2021) amb un tri­plet l’any 2020. També tor­narà a Ale­ma­nya el tècnic teutó, ja que el con­junt culer se les haurà amb el Dort­mund al West­fa­lens­ta­dion. Són, de fet, els dos ale­manys els més potents que van tocar als blau­grana, la resta són acces­si­bles: Ata­lanta, Young Boys, Brest (tots tres a casa), Ben­fica, Estre­lla Roja i Mònaco (tots tres a fora). “Els rivals que ens han tocat no esta­ran con­tents de jugar con­tra nosal­tres”, va decla­rar Bojan Krkic, coor­di­na­dor de l’àrea de fut­bol del club bar­ce­lo­nista i repre­sen­tant culer ahir a Mònaco. “Com a club sem­pre aspi­rem al màxim, al més alt. Som un molt bon equip, que està en crei­xe­ment, que està millo­rant, i espe­rem arri­bar al tram final de tem­po­rada com­pe­tint a bon nivell”, va indi­car.

I el Girona, com volia el seu pre­pa­ra­dor, Míchel Sánchez, tindrà par­ti­das­sos i un tor­neig de màxima exigència. Se les haurà amb tres colos­sos del fut­bol euro­peu ara mateix: el Liver­pool i l’Arse­nal, als quals rebrà a Mon­ti­livi, i el PSG, al qual visi­tarà al Parc dels Prínceps. També es des­plaçarà al lle­gen­dari San Siro per enfron­tar-se al Milan i al Phi­lips Sta­dion, el feu del campió de la lliga neer­lan­desa, el PSV Eind­ho­ven. Els altres rivals són el Feye­no­ord, l’Slo­van Bra­tis­lava (tots dos a casa) i l’Sturm Graz (a fora). “Són equips molt top. Alguns, cam­pi­ons d’Europa”, va dir Míchel, ahir després del tri­omf (4-0) del Girona con­tra l’Osa­suna. “L’únic que vull és que la nos­tra afició se senti orgu­llosa i que les comar­ques giro­ni­nes vegin que el Girona va amb el cap ben alt per Europa. I també dis­fru­tar de la com­pe­tició.”