El llegendari central irlandès John Dempsey (1946), que va triomfar als anys seixanta i setanta al Fulham i al Chelsea, ha mort als 78 anys. Tot i que va néixer a Anglaterra, va jugar 19 partits amb la selecció d’Irlanda entre el 1966 i el 1972.

El moment àlgid de Dempsey va arribar les temporades 1969-70 i 1970-71 a les files del Chelsea del mític Dave Sexton. Després de destacar en un altre equip del mateix barri londinenc, el Fulham, el gener del 1969 va signar amb l’equip de Stamford Bridge. Aquella mateixa temporada va aixecar el primer gran títol del club, la copa, en una final disputada a Wembley contra el Leeds. El seu poder físic i capacitat de lideratge a l’eix defensiu el van convertir en un jugador clau en aquell equip.

Aquell triomf va classificar el Chelsea per a la Recopa. L’equip, imparable, va arribar fins a la final, a Atenes, on es va trobar el Real Madrid, que buscava un dels pocs títols que no tenia en el seu palmarès. El primer duel va acabar en empat (1-1) i se’n va fer un altre per decidir el campió. En aquella ocasió Dempsey va obrir el marcador amb una espectacular boleia rematant un córner i els anglesos van celebrar el seu primer títol europeu (2-1).

Dempsey va jugar també en la lliga professional nord-americana (Philadelphia Fury), on el 1979 va ser escollit millor defensa de la lliga al davant de Franz Beckenbauer. Es va retirar a Irlanda el 1984 al Dundalk, equip en què també va fer d’entrenador. Posteriorment es va involucrar en associacions de suport a adults amb autisme i dificultats d’aprenentatge al districte de Barnet, a Londres.