Després de gole­jar el Real Madrid (3-0) en l’anada dels quarts de final de la Cham­pi­ons Lea­gue, Mikel Arteta va com­parèixer davant els mit­jans amb un som­riure d’orgull. El tècnic de l’Arse­nal va elo­giar l’actu­ació del seu equip i va des­ta­car la con­nexió amb l’afició: “Ha estat un par­tit molt com­plet i un fac­tor molt impor­tant va ser l’ambi­ent al nos­tre estadi. Nits com aquesta et fan créixer”.

Un dels grans noms de la nit va ser Declan Rice, autor de dos gols de falta directa. “No marcàvem de falta des del 2021”, va recor­dar Arteta, que va reconèixer que havien tre­ba­llat aquesta faceta recent­ment. “Rice mai havia mar­cat de falta... i avui n’ha fet dos. Això és fruit de la con­fiança i l’ener­gia que es res­pi­rava”.

Rice, per la seva banda, va des­criure el moment del pri­mer gol: “Vaig veure la bar­rera, la posició del por­ter i vaig dir ‘vaig a per ella’. La vaig col­pe­jar per fora i va entrar”. Sobre la segona: “Ja tenia la con­fiança per tor­nar-ho a pro­var”. I va afe­gir amb emoció: “D’aquí uns anys ens en recor­da­rem d’aquesta nit”.

Mikel Merino, també gole­ja­dor, va reve­lar el mis­satge que l’equip es va trans­me­tre al des­cans: “Vam par­lar molt al ves­ti­dor. Volíem man­te­nir el ritme i començar la segona part amb inten­si­tat. Quan aquest equip fun­ci­ona, l’afició ens acom­pa­nya i tot és més fàcil”.

L’entre­na­dor basc va reconèixer que “ara toca gau­dir de la victòria”, però ja pensa en el par­tit de tor­nada al San­ti­ago Ber­nabéu: “Hau­rem de fer-ho encara millor. Però tenim clar per què hem gua­nyat avui. Cal ser nosal­tres matei­xos i com­pe­tir amb aquest espe­rit”.

Pre­gun­tat per la pos­si­bi­li­tat de par­lar amb Guar­di­ola per pre­pa­rar el duel de tor­nada, Arteta va som­riure: “He après molt d’ell. Sem­pre és intel·ligent escol­tar els millors”.

Fins i tot Gabriel Magal­haes, lesi­o­nat, va voler for­mar part de la cele­bració. Des del ves­ti­dor, va bro­me­jar amb Rice a Ins­ta­gram: “Déu meu, dóna’m el teu peu dret, si us plau! Increïble, germà!”

La tor­nada es jugarà al Ber­nabéu la set­mana vinent, on l’Arse­nal inten­tarà defen­sar l’avan­tatge i escriure un nou capítol en la seva història euro­pea.