El frec a frec és incessant. Els 71 punts que acumula el Girona amb 37 jornades disputades el fan somiar amb l'objectiu majúscul, però no són garantia d'èxit perquè l'exigència és màxima. La prova és que l'Sporting va fer ahir la seva feina, va superar el Racing de Santander amb remuntada (3-1) i va prendre, com a mínim de manera provisional, el segon lloc als gironins. Passés el que passés ahir, el Girona era conscient que necessitava la victòria aquest migdia, però és indiscutible que li han afegit un punt de pressió. Per als de Machín, és l'hora de demostrar que la seva ambició és ben ferma i justificada i que no estan disposats a perdre de cap manera la posició privilegiada que s'han anat guanyant. “Pot semblar ostentós dir-ho, però crec que no haurem de jugar els quatre partits extra”, assegurava Pablo Machín, el primer d'expressar-se amb confiança i convenciment. I encara que l'Sporting no s'atura, ahir un altre rival directe va ensopegar. El Valladolid va empatar a casa contra l'Osasuna –i als navarresos van marcar un gol legal en l'afegit que l'àrbitre no va veure– i, si el Girona guanya avui, deixarà l'equip de Rubi vuit punts per sota. D'ahir, hi ha un altre resultat poc agraït, perquè l'Alavés va guanyar a Albacete (amb dos gols en els últims 12 minuts) i rebrà dimecres els de Machín imemers de ple en la lluita per accedir al play-off.

El grau d'exigència és tan elevat que el Girona necessita anar assolint o igualant sostres per mantenir intactes les millors expectatives. Immers en la millor ratxa del curs –18 punts dels 21, amb l'única derrota de Las Palmas–, l'equip de Machín busca encadenar la cinquena victòria. Una sèrie que només ha aconseguit una vegada des que va pujar a segona A, l'estiu del 2008. El rècord que avui es pot igualar és de la temporada 2010/11, entre febrer i març, tancada amb aquell Girona-Granada (2-0) en què hi va haver overbooking a l'estadi.

A Montilivi, d'on en una primera etapa del curs s'havien escapat un grapat de punts, els gironins busquen enllaçar la quarta victòria. El rival, però, arriba a Girona força animat. Irregular durant tota la temporada, el Saragossa se sent amb confiança després d'haver aconseguit 7 punts dels últims 9 en joc, que l'han tornat a deixar ben situat en la lluita per l'últim bitllet cap al play-off d'ascens. Amb un Ponferradina-Llagostera (els seus dos perseguidors), els de Popovic aspiren a tenir una jornada rodona, tot i que són conscients de la dificultat del partit. “El Girona fa un treball fenomenal. Agrada veure'ls jugar”, va apuntar l'entrenador serbi, que va elogiar sense manies la intensitat i l'agressivitat (ben entesa) que hi posen els de Machín. De fet, Popovic fins i tot ha assajat durant la setmana l'esquema que aplica el Girona, tot i que divendres va negar que alteri l'habitual 4-2-3-1.