El dia del sorteig dels setzens de final de la copa està marcat al calendari dels equips de segona B. Ser-ne protagonista no és fàcil, ja que cal haver acabat la lliga de la temporada anterior entre els sis primers i haver superat tres eliminatòries. I el premi és més que suculent: enfrontar-se amb un dels grans de primera divisió, és a dir, un dels equips que disputen competicions europees. O, el que és el mateix: afició il·lusionada, ingressos importants per taquillatge, jugar en un estadi emblemàtic i estar, durant uns dies, sota els focus mediàtics. L'únic català de segona B que s'ha guanyat el mèrit de participar en el sorteig és el Reus, que ha arribat més lluny que mai en la competició després d'haver quedat tercer en la lliga passada i d'haver eliminat l'Ascó, l'Arandina i, dimecres, el Lleida.

En el sorteig d'avui a la seu de la federació espanyola (a les 12 h) ja hi haurà les boles de tots els equips de primera, inclosos el Barça i l'Espanyol. D'aquests, sis dels set que disputen competicions europees quedaran emparellats amb els sis supervivents de segona B –entre ells el Reus–, mentre que el que sobri anirà al bombo dels altres equips de primera, que quedaran emparellats entre ells i amb els sis representants de segona A, entre els quals hi ha el Llagostera. L'Espanyol, per tant, jugarà, o bé contra un equip de segona A, que podria ser el Llagostera, o bé contra un altre equip de primera que no disputa competicions europees. Els partits d'anada es jugaran el 2 de desembre –el Barça el 28 d'octubre– al camp dels equips d'inferior categoria i els de tornada, el 16 de desembre.

A Reus tenen clares les preferències: el Barça o el Real Madrid, malgrat que, posats a triar, la visita de l'equip blaugrana a la capital del Baix Camp seria el que més il·lusionaria l'afició. El punta Edgar Hernández, autor del gol decisiu contra el Lleida en la pròrroga, espera que la sort els emparelli amb qualsevol dels dos grans del futbol estatal: “Tots sabem quins dos equips són la grossa, tant de bo ens en toqui un.” Ricardo Vaz comparteix l'opinió d'Edgar, per bé que recorda que els altres rivals que els poden tocar són també atractius, per afició, història i potencial.

Quatre catalans

A part del Barça i l'Espanyol, que entren directament en els setzens, dels altres set equips catalans classificats per a la copa només han sobreviscut el Reus i el Llagostera, que ahir va vèncer a Saragossa i és l'únic català de segona A viu després de l'eliminació del Girona i el Nàstic. El Sabadell i l'Ascó van caure en la primera ronda i el Lleida, en la tercera.