Pablo Maffeo arriba amb il·lusió, ambició i empenta al Girona, en la seva primera experiència en el futbol professional espanyol després de dos anys i mig progressant en equips inferiors i de reserves del Manchester City. A Montilivi, i tot i ser un jugador de molta projecció a qui el seu club –li va prorrogar el contracte per tres temporades– té molt present, el seu encaix no serà fàcil ni immediat. El jugador de Sant Joan Despí és un lateral dret, una posició específica que no existia a la plantilla, i Pablo Machín és partidari de mantenir el 3-5-2, tal com es va encarregar de recordar ahir: “Ara com ara, sincerament, el nostre senyal d'identitat crec que és clar. Qualsevol que ens hagi vist sap a què juguem, a vegades amb més encert o vistositat i altres amb menys. Però la línia en general és bona jugant amb tres defenses, i és la que seguirem en principi.”

Maffeo hauria de ser especialment útil quan Machín passi a la línia de quatre defenses, cosa que ja ha fet en diversos partits, però també pot jugar al carril dret –on ja hi ha Javi Álamo, Aday Benítez i Sebas Coris de candidats– i fins i tot com a central. “És un noi amb moltíssim potencial, però és molt jove, no ha jugat en aquesta competició i de molt jove se'n va anar al City. És un pas endavant en la seva carrera, en el seu aprenentatge, i nosaltres intentarem aprofitar les seves qualitats”, va afirmar Machín, que veu el jugador format al planter de l'Espanyol amb un bon to físic. El Girona treballava perquè la lliga autoritzés de manera imminent la inscripció del jugador, però difícilment formarà part de la convocatòria per al partit de demà contra la Ponferradina.

Maffeo, amb el dorsal 15 a l'esquena, ha arribat molt convençut a Montilivi: “Des del primer moment que em van parlar d'anar cedit, vaig dir a en Pere [Guardiola] que volia venir aquí, perquè és un club que competeix molt bé. Fa tres dies que sóc aquí, m'han rebut molt bé i estic molt content i feliç de poder ajudar l'equip.” De fet, el Girona ja va mirar d'incorporar-lo a l'estiu, moment en què va començar a traçar vincles amb el Manchester City. “Va ser un dels objectius, però no estaven de gira amb el City i no es va poder fer. Ara, gràcies a en Pere i en Pau [Clavero, de Media Base Sports, present a la sala de premsa], hem pogut aconseguir aquesta cessió”, va explicar Quique Cárcel, content per haver pogut cobrir amb l'arribada de Lekic (ha d'aportar gol) i Maffeo (un lateral dret específic) “les mancances detectades durant la primera volta”.

Amb els dos reforços d'hivern lligats i integrats a l'equip, el director esportiu manté que estaran atents al mercat fins que es tanqui: “Encara queden quinze dies i dos partits. La intenció és continuar amb els jugadors que tenim, però si hi ha algú més que ens pot donar un plus, o que és interessant per a un projecte de futur ambiciós, ho valorarem.”