“Avui és un dia gran per mi.” Així es mostrava Bojan Krkic ahir, després de renovar el contracte amb l'Stoke City fins al 2020. Li ha costat molt, a l'atacant català, trobar el seu lloc. Cansat de no tenir oportunitats, va decidir deixar el Barça, el club de la seva vida, on va afartar-se de fer gols en les categories inferiors i on va debutar en el primer equip amb setze anys, per retrobar-se com a futbolista. Si no juga no és feliç i, només amb vint anys, no s'ho va pensar a abandonar el confort de ser jugador del primer equip blaugrana, per emprendre un camí, tortuós per moments, a la recerca d'una nova llar on pogués desplegar el seu futbol. Roma, Milan i Amsterdam van ser ciutats de passada i ha estat a Stoke-on-Trent, on va aterrar l'estiu del 2014, on ha deixat empremta i torna a disfrutar. “Només tinc paraules de gratitud per l'Stoke, per la seva confiança i per la manera com m'han tractat des del primer dia que vaig arribar a Anglaterra”, va indicar ahir el català.

Bojan s'ha convertit en un dels referents ofensius de l'equip. Instal·lat a la mitja punta, mescla molt bé amb Marko Arnautovic, i amb Xherdan Shaqiri, amb qui forma un dels tridents més atractius del campionat, i és un dels favorits de la graderia del Britannia Stadium. El tècnic, Mark Hughes, és l'artífex que estigui exhibint la versió de futbolista que se li intuïa en els seus inicis. “Em va convèncer perquè vingués aquí, a l'Stoke, m'ha ajudat i m'ha donat confiança des del principi”, va dir el de Linyola. I és que Hughes no ha perdut la fe en Bojan. Quan va fitxar-lo el curs passat va fer-lo indiscutible, i no li va treure l'etiqueta ni quan es va trencar el lligament encreuat del genoll esquerre, ja que un cop recuperat va començar el nou curs com a titular. De fet, ahir, el dia en què va signar el nou contracte, feia un any clavat de la intervenció quirúrgica al genoll. “Hughes va seguir de prop el meu procés de recuperació i no hi ha cap mena de dubte que he firmat l'ampliació gràcies a ell”, deia Bojan. L'entrenador gal·lès està molt content. “Tots sentim que a partir dels 25 anys –l'edat de Bojan– seran els seus millors anys de carrera i nosaltres ens en beneficiarem”, va manifestar.