El Girona comença la lluita en les eliminatòries d'ascens en un context que no té res a veure amb el de fa un any, després de la garrotada contra el Lugo. “Hi arribem d'una manera molt diferent quant a la moral. L'accés al play-off ha estat un premi meritori i difícil. I ser quarts, una sorpresa”, va dir Pablo Machín, que va reconèixer que tenia unes sensacions “una mica estranyes” després de garantir la presència a la fase d'ascens: “Hem aconseguit una cosa molt difícil i gairebé no ho hem celebrat, no hem notat res diferent que no haguéssim fet fa dues jornades. Primer, perquè som un equip madur i senyor, que va saber posar-se en la pell de la Ponferradina. I segon, perquè pel bé del club i la ciutat estem acostumats a guanyar. Ens sentim un equip guanyador i no hi donem la importància que es va donar al primer play-off. El club ha crescut i ha madurat.” I no només l'entitat: “Aquí tots som més madurs que fa un any. L'experiència és un grau. És fotut aprendre de mals moments, però esperem haver-ne après.”

Tot i que el Girona va visitar fa tot just un mes el Còrdova, Pablo Machín s'espera un partit diferent. “Tàcticament, sí que pot ser similar. Però emocionalment hi ha una gran diferència. Pot ser un partit que et deixi moltes possibilitats o que gairebé t'impulsi a anar-te'n de vacances.” En la lliga, el Còrdova va cedir molta pilota als gironins, especialment en la primera meitat. “Jugant a casa i sent una eliminatòria intentaran fer un bon resultat. I l'afició els exigirà anar endavant. Però això no només és voler sinó també poder. I que ningú dubti que els ho posarem molt difícil. Serem un equip valent, mostrarem els nostres senyals d'identitat fins a l'extrem, i mirarem de guanyar com hem fet sempre.” I en aquest sentit, hi va afegir: “Som sòlids, l'equip menys golejat, i tenim futbolistes amb la qualitat suficient per definir un partit. Tenim la confiança que tot el que hem estat fent no ha estat casualitat.” Respecte a les baixes de Florin Andone i Florian Lejeune, Machín diu: “No hi ha dubte que és més cridaner que falti qui marca els gols, però els partits es guanyen també evitant-los.”

La fase d'ascens es resol en quatre partits en deu dies. “Històricament, els partits de play-off són uns d'aquells que, si no és pel que hi ha en joc, tancaries la televisió. Ja estàs molt cansat, i la tensió i fins i tot la calor et condicionen. I, sent a doble partit, hi pot haver una mica més de respecte”, indica el de Gómara, que preveu que l'eliminatòria es resoldrà en el partit de tornada.