Jaime Mata va tastar per primera vegada el futbol professional a Montilivi, on ha jugat les dues últimes temporades. La primera va ser la millor de la història del club, amb un sostre de punts (82) que no va permetre a l'equip de Pablo Machín pujar a primera per culpa del gol fatídic de Pablo Caballero. En la segona, arribar fins a l'últim partit de play-off tampoc va ser suficient, perquè l'Osasuna va aconseguir l'ascens. Després de dues lluites per pujar a primera, el madrileny buscarà la tercera lluny de Girona. Ho farà amb el Valladolid, amb el qual ha firmat un contracte per dues temporades, i que el va presentar ahir.

“No us negaré que és una vella aspiració d'aquesta direcció esportiva. Al final, ho hem aconseguit”, va explicar el director esportiu del club castellà, Braulio Vázquez, que va destacar els “informes boníssims” des del punt de vista personal, a més de les condicions esportives. “És un jugador que creix cada any”, va sentenciar. Mata va explicar que el seu objectiu és “continuar creixent”. “I tenir la sort de fer-ho en un club com el Valladolid és un orgull”, hi va afegir l'exdavanter del Girona, que es vol treure l'espina de finals decebedors a segona A: “És bonica l'experiència d'haver disputat el play-off, però al final quedar-se a les portes d'aconseguir-ho és una llàstima. Tant de bo amb el Valladolid aconseguim l'ascens.” Més tard, li van insistir en els desenllaços com a blanc-i-vermell: “Són moments durs, però crec que també passa més ràpid quan canvies de lloc, canvies d'objectiu i et centres en nous projectes i a voler continuar creixent”, va respondre el madrileny, amb ganes de mirar endavant. Mata, que va marcar 21 gols en dues temporades –12 en la primera i 9 en la segona– amb el Girona, no va voler especificar si es proposava millorar les xifres. “Sóc un davanter una mica atípic. Em centro més en les feines de l'equip que a buscar la glòria personal. Per ser alt, tinc mobilitat, intento buscar espais i crear ocasions per a l'equip”, va indicar el davanter, que admet que en un club històric com el Valladolid l'exigència creix: “La pressió és més gran, però la meva ambició és continuar creixent com a futbolista.”