“A tots ens agrada viure una experiència com aquesta de Manchester”, explica Àlex Granell, un dels 26 jugadors que està treballant des de diumenge a la ciutat esportiva del Manchester City. El cos tècnic encapçalat per Pablo Machín ha dut cap a Anglaterra un grup ben definit, molt més del que tenia quan va començar a treballar els dos anteriors estius. El club ja havia fet feina durant la temporada amb algunes renovacions, i els fitxatges tampoc van trigar a arribar, probablement perquè el Girona té més força en tots els sentits a l'hora d'anar al mercat. “En temporades anteriors, costava més lligar la gent. La línia que ha seguit el Girona els últims anys, i el projecte tan solvent que es veu al darrere, convida els jugadors a firmar pel Girona i no esperar a última hora per venir”, exposa Granell.

Tenir gairebé totes les peces des de bon començament ajudarà Machín –“ens permetrà guanyar temps per conèixer-nos bé i adaptar-nos a un sistema que no és comú a la resta d'equips”, diu Granell–, sobretot per relativitzar el fet d'haver estat els últims de segona A a començar la pretemporada. “Havíem acabat més tard que la majoria d'equips, i també era necessari desconnectar un temps.” Granell està convençut que l'estada a Manchester permetrà compensar el dèficit de dies de feina: “Estar tots junts en un mateix espai crec que sumarà molt i ens permetrà fer grup de manera molt més ràpida.” I a tots, és clar, els il·lusiona treballar en unes de les instal·lacions més ben preparades del futbol mundial: “Aquí hi ha jugadors de l'elit mundial, que d'alguna manera són un mirall per a nosaltres, tot i que sabem que ens queden lluny. Viure el seu dia a dia, al seu espai, és una cosa que agrada a tothom. Estar una setmana en unes instal·lacions així és un luxe i un privilegi”, reconeix el migcampista gironí, que comença la seva tercera temporada seguida a segona A després d'haver jugat a preferent, primera catalana, tercera divisió i segona B.