El primer amistós del Girona 2016/17 va acabar amb derrota. En un partit sense públic –res a veure amb l'ambient que hi haurà dissabte al camp del Blackburn Rovers– a la ciutat esportiva on es va instal·lar diumenge, l'equip de Pablo Machín va perdre contra un equip de joves del Manchester City (3-2). L'estrena no va ser contra el primer filial, l'EDS, tal com s'havia programat inicialment, sinó que la majoria de jugadors eren de l'equip sub-19. Joves, això sí, amb molt de nivell i arribats al club anglès d'arreu d'Europa, com l'exjugador del Màlaga Brahim, un mitjapunta amb molta projecció que va oferir detalls de la seva qualitat, i el lateral manresà Erik Sarmiento, fitxat de l'Espanyol. Als gironins, que havien acumulat molta càrrega de treball durant els primers dies de l'estada, els va faltar frescor, contra un rival amb més rodatge i amb jugadors de molta qualitat. És tot just la primera prova d'un equip que encara té tres setmanes i mitja abans de l'estrena en la lliga i molt marge encara per créixer i millorar. Fidel al 3-5-2, Pablo Machín va començar jugant amb Sandaza i Longo a la punta d'atac. La primera ocasió va ser, però, d'un defensa, el debutant Juanpe, amb un cop de cap a la sortida d'un córner (12'). En només un minut, Sandaza ho va provar dues vegades, amb un cop de cap i un xut sec. Dos dels destacats, el migcampista Portu –amb bones arrencades cap a l'àrea– i el carriler Sergi Álamo, encara juvenil, es van associar en una bona acció que va acabar amb un xut de Longo rebutjat amb l'espatlla pel porter local (21'). El 0-1 va arribar en un córner servit per Borja García. Samuele Longo, al pal curt, es va anticipar a la defensa i va batre Haug de cap (29'). L'italià va mirar d'aprofitar poc després el rebuig d'un xut de Sandaza, però no se'n va sortir. El City intentava fer circular la pilota i va trobar algunes bones circulacions per les bandes. Des de la dreta, va arribar l'1-1, rematat per Nmecha a la línia de gol (37'). El Girona es va tornar a avançar gràcies a un penal comès sobre Sergi Álamo que Sandaza va transformar (43'). I encara abans del descans, Bounou va fer una molt bona estirada per evitar el gol de Brahim en un xut de falta directa. Machín va fer deu canvis al descans –només s'hi va mantenir Javi Álamo, amb Cifu sense equipar per molèsties–, amb el trio gironí al mig del camp i Felipe i Cristian Herrera en atac. A l'eix de la defensa, Alcalá va ocupar el costat dret; Kiko Olivas, l'esquerre, i Vivi va jugar al mig. En ben poca estona, els anglesos van capgirar el marcador. Primer, amb un golàs des de fora de l'àrea de Paolo Fernandes, fitxat pel City del Saragossa (53'). Quatre minuts més tard, l'àrbitre va assenyalar penal de René a Nmecha, que va fer el seu segon gol.