Començar el nou any amb la sensació que serà gairebé impossible superar els èxits de l’anterior. Però en una situació, això sí, immillorable. Així, amb la feina pràcticament feta i instal·lat en la zona noble de la divisió d’honor, afronta el juvenil de l’Europa la segona part de la temporada.

Just l’any després de l’ascens a la màxima categoria i coincidint amb l’aposta del primer equip per jugadors de la casa, tot li ha sortit de cara, al juvenil escapulat en aquest primer tram: amb 31 punts, els graciencs són cinquens ja en plena segona volta. “L’objectiu està virtualment complert; la permanència ja serà un gran èxit perquè, no ho oblidem, ens enfrontem a molts clubs professionals”, reivindica, el tècnic, Gonzalo Riutort, que sap que en aquest segle cap equip ha baixat amb 33 punts. “Aguantar el ritme dels tres primers [Barça, Saragossa i Espanyol] és pràcticament impossible, un objectiu irreal. Però, encara que ens despengem i tinguem la salvació amarrada, la nostra motivació és anar sumant punts i quedar com més amunt millor”, hi afegeix el preparador.

L’empresa, però, no serà fàcil: “Vam ser la sorpresa a l’inici, però en aquesta segona volta serà molt complicat repetir els resultats. Els equips ja ens esperen amb respecte i a sobre tenen la motivació d’intentar guanyar-nos”, explica el tècnic, que té el complicat repte de convertir-se en el millor juvenil escapulat de l’entitat: el curs 1999/2000, l’Europa va tancar el curs en cinquè lloc i amb 55 punts, una fita ben a l’abast.