La Ponferradina va marxar de Montilivi sense haver fet ni un xut a porteria. Va tenir tres faltes a prop de l’àrea –dues d’Ivi i una de Ríos Reina que va tocar a la part superior del travesser– però va ser incapaç de crear perill en tot el partit al Girona. Quinze dies abans, l’Osca, un dels aspirants a l’ascens directe, també va deixar Montilivi amb un full de serveis raquític: un xut entre els tres pals i dos a fora. Ni uns ni altres van batre Asier Riesgo, que ja havia sortit immaculat de Fuenlabrada, tot i que al Fernando Torres sí que va ser fonamental amb dues aturades de molt mèrit. Dels quatre últims partits de lliga, el Girona n’ha acabat tres sense encaixar cap gol, i ha assegurat en tots tres la victòria. L’única excepció és a Riazor, on el Deportivo va treure petroli de les arribades –tres xuts entre pals i un a fora– i va marcar dos gols, neutralitzats en la recta final pel doblet de Cristhian Stuani.

En només quatre jornades, tres porteries a zero. En les 25 anteriors, sis. El ritme no té res a veure, i està relacionat de ple amb el pas endavant en intensitat i agressivitat que ha permès a l’equip guanyar fiabilitat, accelerar i alimentar l’esperança de lluitar per l’ascens directe, un objectiu que semblava del tot inabastable fa poc més d’un mes. A Fuenlabrada, va fer falta la inspiració de Riesgo per fer bo el golàs de Stuani. Però contra l’Osca i la Ponferradina, la porteria immaculada no va ser pas gràcies a una actuació destacada del basc. Argumenta la millora defensiva el capità, Àlex Granell: “Està relacionat també amb el fet d’haver entès que la intensitat, l’agressivitat i mossegar a camp contrari ens és molt útil. Les pilotes arriben menys netes al nostre camp i faciliten la feina primer als migcampistes i després als defenses.” Una responsabilitat col·lectiva amb el primer pas al davant. “La incorporació de jugadors com Brandon Thomas, més enllà del talent indiscutible que té, hi posa una entrega que ens ajuda molt en la pressió. El treball des del davant permet que els rivals arribin amb menys facilitat al nostre camp i ens generin menys ocasions”, afegeix Granell. Brandon va cobrir contra la Ponferradina l’absència de Stuani al davant, però sol arrencar des de l’esquerra. A l’altre costat, s’ha consolidat Aday Benítez, que des d’una posició més avançada que la que acostumava a ocupar també aporta un treball que contribueix a dificultar la progressió dels rivals i fer més sòlid el conjunt blanc-i-vermell.