El Sabadell s’enfrontarà en la segona i penúltima eliminatòria d’ascens a segona A a la Cultural Lleonesa, el segon classificat del grup 2 (dijous a les 22 h). Els lleonesos van superar el Ieclà amb solvència i autoritat en la primera eliminatòria (4-1) i arriben al duel contra els arlequinats amb la moral intacta i la confiança a l’alça. L’equip català també afronta el matx envoltat de positivisme després de superar l’Atlético B en la tanda dels penals, però al davant hi tindrà un dels principals candidats a l’ascens, impulsat pel capital qatarià procedent de l’acadèmia Aspire (és el màxim accionista del club, amb el 99,7% de les accions), un projecte faraònic amb l’objectiu d’identificar talent i potenciar el futbol al país de l’Orient Mitjà. De fet, el president de l’entitat lleonesa és Mohammed Khalifa al-Suwaidi, CEO de la fundació Aspire Zone.

La Cultural Lleonesa va acabar la lliga de 28 jornades –les que va deixar jugar la Covid-19– en segona posició. I és que els futbolistes dirigits per José Manuel Aira van pispar la posició al Bilbao Athletic en la darrera jornada disputada després que el filial empatés a casa contra el Real Unión (3-3) i els lleonesos guanyessin el Leioa (2-4).

El pròxim rival del Sabadell s’ha situat des de l’arrencada de la competició en la zona capdavantera, i una bona ratxa entre l’octubre i el novembre (set victòries i dos empats) el va catapultar definitivament, però el Logroñés, el campió del grup 2, es va acabar escapant. Els d’Aira han aconseguit 14 victòries, set empats i set derrotes, a més d’un balanç de 45 gols a favor i 28 en contra (49 punts). El seu màxim golejador ha estat un clàssic de la segona B com Dioni Villalba, autor d’11 gols. De 30 anys, el davanter de la Cultural, que va fer dues dianes contra el Ieclà, ha militat en equips com el Fuenlabrada, el Racing, l’Oviedo, el Cadis o el Leganés, amb temporades excel·lents de 24 i 21 gols amb els madrilenys.

En la plantilla castellana hi ha jugadors com Èric Montes, format al Barça i amb passat al Girona i el Peralada, una de les revelacions de l’equip gràcies a la seva dedicació i treball en cada acció. I és que, més enllà de la joventut de jugadors com Montes, Kawaya, Benito o Galván, la Cultural disposa de futbolistes de molta experiència en situacions com les que es viuran demà en l’eliminatòria contra el Sabadell, com per exemple Aitor Fernández, Héctor Rodas –amb experiència a primera–, Antonio Martínez o Julen Castañeda.

Per al Sabadell, aquest penúltim obstacle serà d’allò més complicat, davant una plantilla compensada, ben treballada i amb alternatives per generar perill i fer treballar la defensa vallesana. Només mostrant la millor versió, els d’Antonio Hidalgo tindran possibilitats d’accedir a la tercera i última eliminatòria per tornar a segona A.