L’amplitud de plantilla i la preparació física són els preceptes bàsics de l’hoquei sobre patins modern de primer nivell. La tècnica i la tàctica són imprescindibles, però tant el fons d’armari com la intensitat i el ritme dels partits han augmentat notablement en els darrers anys. La preparació de pretemporada i la planificació física de tot el curs adquireixen, per tant, una importància capital en els resultats d’un curs en què el Barça aspira a repetir els títols de l’OK Lliga, la supercopa i la lliga catalana, que ja és a tocar, i en què lluitarà per reconquerir la convulsa Europa, en què l’estament oficial WSE-RH s’entossudeix a perpetuar el format tradicional quan els grans clubs representats per l’EHCA proposen una nova lliga europea.

L’únic canvi respecte al curs passat és l’absència del davanter argentí Pablo Álvarez, que ha marxat al Benfica. El club no ha fitxat ningú ni té cap intenció de fer-ho. El curs passat Castro tenia onze fitxes, una moda sorgida del selectiu campionat portuguès, i havia de descartar un jugador en les convocatòries. “Els jugadors del primer equip més els de la base donen plenes garanties per competir, com sempre, per cada partit i per cada títol”, assenyala el tècnic, que considera que l’estada a Encamp per tercer any consecutiu és una garantia: “Estem molt contents de ser aquí un estiu més i sentim Encamp com casa nostra. Som en el millor entorn per preparar-nos i aconseguir, a poc a poc, el nostre nivell físic. És una setmana especial.” El Barça, de fet, ja va iniciar la pretemporada la setmana passada. El veterà Sergi Panadero, per la seva banda, rebla el clau: “L’estada de pretemporada és clau per unir encara més el grup.”

La novetat respecte a l’any passat en l’àmbit de la secció ha estat la presència de Gaby Cairo en qualitat de coordinador esportiu. El mític jugador del primer equip (1993-2004) també va viure una etapa anterior com a tècnic a la banqueta blaugrana (2011-2013) , va ser gerent de les seccions no professionals i ara s’estrena en la nova faceta.

La lliga catalana, que arrenca el dia 20, serà la primera pedra de toc. El Barça n’ha estat el campió els tres últims anys i té set títols. La supercopa es jugarà a Sant Sadurní els dies 12 i 13 de setembre. Els rivals seran el Deportivo Liceo, el Recam Làser Caldes i el Noia Freixenet. L’OK Lliga arrencarà el 18 de setembre. El Barça busca el seu 33è títol global i el novè seguit per eixamplar la seva hegemonia. La gran novetat és la reinstauració del play-off pel títol, amb el qual es pretén un tram final de curs més emocionant.