Quatre equips catalans –el Barça, el Reus Virginias, el Noia Freixenet i el Recam Làser Caldes–, el Deportivo Liceo –l’amfitrió– i la flor i nata de l’hoquei portuguès, amb l’Sporting, el Porto, el Benfica, l’Oliveirense, el Barcelos i el Braga, i el Saint-Omer, líder a França, es jugaran la setmana vinent a la Corunya en la Golden Cup el títol honorífic de millor equip europeu en una copa d’Europa oficiosa. La competició també servirà per commemorar els 50 anys del Deportivo Liceo. Només cal repassar les plantilles dels participants per comprovar que el torneig aplegarà una constel·lació d’estrelles equiparable a un campionat del món, amb un total de 46 jugadors catalans dels 120 convocats.

Els dotze equips que formen l’EHCA (Associació de Clubs Europea) no van voler jugar la lliga europea organitzada pel WSE-RH per disconformitat amb el format adoptat quan ja n’havien pactat un tots plegats en una reunió anterior que va quedar en paper mullat. El curs vinent, però, tornaran a l’oficialitat en un format més adient a les seves propostes. Ara, es veuran les cares a la Corunya amb una excepció, la substitució del Braga pel Forte, l’únic italià, que disputa aquella mateixa setmana la copa.

El Barça, l’equip més llorejat –22 títols de campió d’Europa–, tindria, si passés, com a probable rival en quarts el Benfica, el Porto o el Caldes, si fes saltar la sorpresa contra un dels dos monstres lusitans. Amb el Saint-Omer, la ventafocs, en el grup A, el duel de la primera fase contra l’Sporting, el campió de les dues darreres edicions de la lliga europea, no tindria, doncs, gaire transcendència. El Noia i el Reus estan junts en el grup D, juntament amb l’Oliveirense. El gran què seria evitar el Liceo en els quarts, en què, si hi ha empat al final dels 50 minuts, es jugarà una pròrroga de 5 minuts i, si cal, hi haurà llançament de penals.