El Barça vol com­ple­tar la seva tri­lo­gia cala­fe­llenca en el ter­cer any seguit de copa al Joan Ortoll després d’obte­nir els títols el 2023 con­tra el Depor­tivo Liceo i l’any pas­sat davant del Senergy Reno­va­bles Sant Just, equip que enguany no s’ha clas­si­fi­cat. La seva absència i la del Vol­tregà Movento Stern i la presència del Liceo, que el 2024 no hi va acce­dir, i el Pons Lleida, que recu­pera l’esta­tus de copa i a més ho fa com a cap de sèrie, són les nove­tats res­pecte de l’edició del 2024. Repe­tei­xen el mateix Barça, el Reus, el Noia, el Cala­fell, Igua­lada i l’Alcoi. El Barça, que recu­pera Fer­ran Font i que busca el quart títol seguit, arriba a la cita mal­fe­rit per la pre­ma­tura eli­mi­nació euro­pea i això pro­ba­ble­ment el fa encara més perillós. Alhora, però, la seva pre­sumpta vul­ne­ra­bi­li­tat con­ce­deix un marge per somiar a la resta de favo­rits, que tenen la temp­tació de veure’s una mica més amb cor de des­tro­nar-lo, tot i ser cons­ci­ents de la difi­cul­tat que com­porta perquè té la millor plan­ti­lla i va enca­de­nar divuit tri­omfs en la lliga.

Els encre­ua­ments d’avui són el Pons Lleida-Pas Alcoi i el Barça-Noia, que reviu el play-off final de l’OK Lliga que es va endur el Barça però en què l’equip sadur­ni­nenc va plan­tar cara. Serà, de fet, el quart enfron­ta­ment del curs entre tots dos equips. De moment, 2-1 pel Barça, que va gua­nyar el Palau en la lliga euro­pea i en l’OK Lliga i va per­dre a l’Ate­neu en la com­pe­tició con­ti­nen­tal. En l’únic pre­ce­dent de l’exer­cici, l’Alcoi va der­ro­tar el Lleida per 5-2.

Demà, el Liceo se les heurà amb l’Igua­lada –3-1 a Ria­zor fa dues jor­na­des-–, que arriba a la copa enfor­tit per haver estat el pri­mer equip de la lliga que no va per­dre con­tra el Barça aquest curs ara fa dos diu­men­ges (2-2) i perquè dis­sabte es va plan­tar a la semi­fi­nal de l’Europe Cup, com­pe­tició en què defensa el títol. Ho va fer, ni més ni menys, que eli­mi­nant el vigent campió d’Europa, l’Spor­ting de Por­tu­gal. Dos reforços vitamínics que li apor­ten ener­gia. L’èxtasi a les Comes de dis­sabte amb una tanda històrica en què el por­ter suplent Jaume-Arnau Marquès es va eri­gir en heroi atu­rant qua­tre penals és un gran punt de par­tida. El Liceo, per la seva banda, és segon i fa una bona tem­po­rada. La mos­tra és que ha acce­dit als quarts de la lliga euro­pea, pri­vi­legi que també han obtin­gut el Noia i el Reus. El Liceo-Igua­lada és la repe­tició de la final de Jerez 2004, la dar­rera que ha jugat el club de l’Anoia, que atre­sora dos títols (1992,1993).

Els del Baix Camp, ter­cers en la lliga i que venen de caure a Cal­des (3-0) amb bai­xes –lesi­ons (Martí Casas, ja recu­pe­rat, i Gui­llem Jansà, dubte) i rota­ci­ons (Ballart i Oruste)–tan­ca­ran els quarts con­tra el Par­lem Cala­fell, amfi­trió, quart i que arriba en ratxa amb cinc tri­omfs con­se­cu­tius, un dels quals con­tra els roig.-i-negres (3-0). Els de Gui­llem Cabes­tany volen treure’s el mal regust de la semi­fi­nal de l’any pas­sat con­tra el Sant Just, un par­tit en què l’equip que diri­gia Fer­ran López va estar de pega quan va per­dre Ser­gio Miras per lesió i en què no va ren­di­bi­lit­zar el suport del seu públic davant d’un rival que va fer història en el seu debut (1-3). El Reus-Cala­fell serà la repe­tició dels quarts de fa dos anys amb tri­omf dels del Baix Camp (2-1). Tal com va pas­sar en aque­lla ocasió, hi ha males­tar a l’entorn del Reus perquè quan han tin­gut accés a la com­pra d’entra­des ja en que­da­ven poques.