El repte de recuperar el domini i, a més, a Portugal

La selecció espa­nyola, for­mada exclu­si­va­ment per cata­lans com tan­tes altres vega­des, inten­tarà recu­pe­rar a par­tir d'avui a Oli­veira d'Azeméis el títol euro­peu d'hoquei sobre patins amb el permís de Por­tu­gal, l'amfi­tri­ona i gran favo­rita, i d'Itàlia, la vigent cam­pi­ona després d'endur-se el títol a Alco­ben­das 2014, un fet excep­ci­o­nal. Por­tu­gal no gua­nya el títol euro­peu des de l'any 2000 i pre­senta una de les millors for­na­des de juga­dors dels últims temps, encapçalada per Hélder Nunes (Porto), mes­clada amb el retorn de juga­dors expe­ri­men­tats com Rei­naldo Ven­tura (Bar­ce­los) i Ricardo Bar­rei­ros (Oli­vei­rense). Però la pressió que com­porta no haver gua­nyat el títol durant tants anys pot ser un llast en cas de difi­cul­tats. Els por­tu­gue­sos encara tenen mal­sons recor­dant el gol de Jordi Bar­galló l'any 2012 a Pare­des quan fal­ta­ven sis segons i que els va pri­var de recu­pe­rar el cep­tre. Espa­nya acu­mu­lava una ratxa de cinc títols seguits entre el 2001 i el 2012.

Paüls, el tècnic de la selecció espa­nyola, pre­senta un equip par­ci­al­ment reno­vat. Les nove­tats són les bai­xes de Pedro Gil i Marc Gual per lesió, els debuts de Pau Bar­galló i Jordi Bur­gaya –subs­ti­tut de Gil a última hora– i els retorns de Jepi Selva (Via­reg­gio) i Romà Ban­cells (Vic). També és sig­ni­fi­ca­tiva l'absència de Jordi Adro­her (Ben­fica), l'MVP i pit­xitxi a Por­tu­gal. La resta de l'equip el for­men els por­ters Xevi Puigbí (Oli­vei­rense) i Car­les Grau (Vic) i els juga­dors de pista Jordi Bar­galló (Liceo), Ton Baliu (Igua­lada), Cris­tian Rodríguez i Eloi Mit­jans (Moritz Ven­drell).

Itàlia ha rejo­ve­nit l'equip. L'esten­dard, però, con­ti­nua sent Fede­rico Ambro­sio (Lodi), un dels pun­tals a Alco­ben­das. L'equip transalpí va ser cinquè en el dar­rer mun­dial, una mala posició. El quart en discòrdia és França, que té juga­dors de qua­li­tat però que encara mai no ha escla­tat en una gran cita.