Cada vegada que Tiger Woods es cargolava per preparar el seu swing veia les estrelles. El dolor a la part baixa de l’esquena era insuportable i el va obligar, per enèsima vegada, a deixar de jugar a golf per problemes físics. Ja no era suficient tolerar el dolor i fer-lo una part més de l’esport i de la seva vida quotidiana. Era la quarta vegada que havia d’entrar al quiròfan per un problema d’esquena, el seu gran mal juntament amb el genoll esquerre, que també l’ha obligat a operar-se quatre vegades més. Un disc d’una de les vèrtebres més baixes de la columna li causava dolor des de l’esquena fins a les cames i una ciàtica que li impossibilitava fer els cops llargs amb comoditat. Ara, nou mesos després d’abandonar en un torneig a Dubai pels forts espasmes que tenia, el dolor ja no hi és i el Tigre està preparat per tornar.

Al Hero World Challenge que es disputa del 30 de novembre al 3 de desembre, Woods tornarà a escena als 41 anys. “Estic excitat per tornar a jugar. Albany és l’escenari perfecte per fer-ho després de l’última lesió”, va comentar fa uns dies el golfista nord-americà al seu web personal. Allà, de fet, ja hi ha guanyat quatre vegades. Serà una primera prova en un torneig en què no hi ha tall i hi ha menys jugadors en la llista de participants. Serà el primer banc de proves abans de tornar a la PGA per veure si el seu swing ha canviat. “És magnífic que torni, però haurem de veure quin swing fa i quina és la seva actitud”, es qüestionava el sud-africà Ernie Els, un dels grans golfistes de la història.

“Fent millores”, va publicar al seu Twitter fa uns dies acompanyat d’un vídeo amb un dels seus cops. A Albany, Woods intentarà recuperar aquella màgia que el va dur a aixecar 14 majors i 79 títols del circuit nord-americà. I recuperar la normalitat també en la seva vida lluny dels camps. “Vull tornar a fer vida normal, jugar tornejos professionals, oblidar-me del dolor i disfrutar dels meus fills”, va dir Woods fa unes setmanes. El nord-americà va declarar-se culpable de conduir sota els efectes de l’alcohol i drogues fa tres mesos, i va evitar així que l’empresonessin.

Ara que l’esquena li ha donat una treva, que els escàndols que han acompanyat la seva vida privada han passat a un segon pla, el Tigre busca el swing perfecte que el torni a fer gaudir de títols i de bones notícies. Woods torna a situar-se sota els focus.