Rafa Nadal (2) i Novak Djokovic (12), els dos únics excampions del torneig que hi ha en el quadre masculí de Wimbledon a més del totpoderós Roger Federer, van debutar ahir sense titubejos. Tampoc van fallar l’alemany Alexander Zverev (4) ni l’argentí Juan Martín del Potro (5). El dia, en canvi, va ser agre per a l’austríac Dominic Thiem (7), que es va retirar per problemes físics quan perdia clarament contra el xipriota de 33 anys Marcos Baghdatis. També va dir adeu abans d’hora el belga David Goffin (10).

El número 1, Rafa Nadal, no va patir gaire per derrotar per 6-3, 6-3 i 6-2 en una hora i 50 minuts l’israelià Dudi Sela (127è), fi estilista amb un revés a una mà dels d’abans però amb un servei massa feble per fer mal sobre herba. Nadal –que, tot i no ser ni de bon tros un especialista en la superfície, té en el seu palmarès dos títols a l’All England Club– va trigar tan sols 28 minuts a noquejar el rival en el primer set amb un break amunt. Va repetir el mètode en el segon i va pressionar sense pietat el segon servei de l’israelià. Malgrat que Sela va reaccionar amb timidesa i es va apoderar un cop del servei de Nadal en el tercer acte, va ser un miratge i res va fer canviar el guió preestablert. El manacorí s’enfrontarà amb el kazakh Mihaïl Kukuxkin. Djokovic, per la seva banda, va atropellar el nord-americà Tennys Sandgren –quartfinalista enguany a Austràlia, el seu millor resultat de sempre– per 6-3, 6-1 i 6-2 en una hora i 33 minuts, i va mostrar que la seva recent final a Queen’s –derrota contra Cilic– no és una flor d’estiu. El tricampió jugarà demà contra l’argentí Guido Andreozzi (105è).

També va passar còmodament l’alemany de 21 anys Alexander Zverev (4), líder de la nova generació, que va batre l’australià James Duckworth per 7-5, 6-2 i 6-0 en una hora i mitja exacta i un escandalós 93% (40/43) de punts guanyats amb el seu primer servei, la seva gran arma gens secreta. El seu rival en la segona eliminatòria serà el jove nord-americà de 20 anys Taylor Fritz. Seguint amb el fil de promeses, va sobtar la derrota de l’austríac i finalista de Roland Garros Dominic Thiem, que es va retirar contra el vell roquer xipriota Marcos Baghdatis quan perdia per 6-4, 7-5 i 2-0. Un altre tennista que va destacar a París –de fet, hi va viure la seva consagració–, l’italià Marco Cecchinato (29), es va acomiadar contra el prometedor australià Alex de Minaur.

Albert Ramos, l’únic català, va perdre clarament contra el francès de 38 anys i 158è de l’ATP Stéphane Robert per 7-6 (5), 6-2 i 6-1. La derrota en el tie-break va fer mal al mataroní, que l’any passat va arribar a la tercera eliminatòria, el seu sostre.