Kevin Anderson (8) va jugar ahir contra Roger Federer (1) el partit de la seva vida i mai no l’oblidarà. Per l’escenari selecte, els quarts de Wimbledon, però, sobretot, pel fet d’haver fet fora del seu torneig de capçalera el vuit cops campió enmig de les exclamacions de desencís del públic de l’All England Club, lliurat a la causa. El sud-africà va jugar com els àngels contra el mestre de mestres i es va convertir, salvant una pilota de partit en el tercer acte amb 5-4, en el segon jugador de la història que li remunta dos sets en contra a Wimbledon des que Tsonga va signar la gesta el 2011: 2-6, 6-7 (5), 7-5, 6-5 i 13-11 en quatre hores i 13 minuts. El sud-africà va esgrimir com a millor arma per destronar el vigent campió el seu servei i va signar 28 aces. Federer havia acumulat 34 sets seguits guanyats en el torneig i enguany tampoc cap rival li havia trencat el servei. Anderson va esmicolar les apostes i les estadístiques i jugarà demà la semifinal contra el nord-americà John Isner (9), que es va desfer del canadenc Milos Raonic (12) per 6-7(5), 7-6(7), 6-4 i 6-3. L’altre partit l’escenificaran el serbi Novak Djokovic (12) i el balear Rafa Nadal (2). El balcànic es va mostrar molt sovent contra el japonès Kei Nishikori (24) –6-3, 3-6, 6-2 i 6-2 en dues hores i 35 minuts–, mentre que el balear va apel·lar a l’èpica habitual per remuntar contra l’argentí Juan Martín del Potro (5): 7-5, 6-7 (7), 4-6, 6-4 i 6-4.

Finalista l’any passat en l’obert dels EUA, Anderson fa 2m03 però té bon moviment de cames en els desplaçaments laterals. No cal dir-ho, soluciona problemes amb una mà pesada amb la dreta pròpia de la seva envergadura –65 cops guanyadors per 61 de Federer.

No va començar bé. Ni de bon tros. Però la fe –va assegurar al final del partit que tenia clar que era el seu dia– li va permetre de millorar progressivament. El primer set, de fet, va seguir el guió preestablert i va ser un monòleg del suís de 26 minuts, que va segellar dos breaks com si res. Anderson va alçar la veu situant-se per davant en el començament del segon amb un prometedor 3-0 i un trencament, però l’helvètic va reaccionar i va encarrilar el partit. Anderson, que a Roland Garros, curiosament, va perdre els vuitens contra l’argenti Diego Schwartzman quan dominava amb dos sets a favor i 5-3 el tercer, va reviscolar definitivament en el tercer i, malgrat un ambient hostil –semblava un Suïssa-Sud-àfrica de la Davis a Basilea–no es va deixar intimidar. Amb 11-11 va signar el primer trencament del cinquè acte –el quart global–i va tancar sense titubejar.