El duel intergeneracional d’invictes del 2019 entre la nova estrella aussie Alex de Minaur i l’incombustible Rafa Nadal es va saldar amb un triomf incontestable del balear per 6-1, 6-2 i 6-4 en dues hores i 22 minuts. Nadal accedeix amb una altra exhibició per dotzena vegada als vuitens de l’obert d’Austràlia i se les haurà “en un partit d’alta exigència” amb un altre vell roquer, el txec Tomas Berdych, que va superar la prova física contra l’incansable argentí Diego Schwartzman per 5-7, 6-3, 7-5 i 6-4 apel·lant a la seva mà tradicionalment pesada: 65 cops guanyadors.

Amb un primer servei resolutiu en el qual enguany ha fet una petita variació tècnica, el manacorí va furgar els punts febles del tennista format a Alacant, pressionant el seu millorable servei i atacant el seu revés sovint no gaire profund. Per contra, De Minaur té un cop de dreta cargolada de gran nivell a partir del qual havia guanyat els set partits d’enguany, els cinc del títol de Sydney i dos a Melbourne. Un 82% de punts guanyats amb el primer va ser un valor per al balear, que va trencar cinc cops (5/13) i va salvar les quatre oportunitats de l’australià. Nadal només va patir per tancar el partit. Duia 5-4 i 40-0 quan De Minaur va igualar (40-40) i va salvar amb aplom cinc pilotes de partit.

Roger Federer, l’altra gran estrella d’una jornada endarrerida a les pistes adjacents per la pluja i que va arrencar amb el sostre cobert a les tres principals, jugarà per dissetena vegada els vuitens de final. El suís va derrotar, pràcticament amb el pilot automàtic posat, el nord-americà de 21 anys Taylor Fritz per 6-2, 7-5 i 6-2 en una hora i 28 minuts apel·lant a la llei del mínim desgast. Amb un servei estratosfèric amb el qual va guanyar el 90% dels primers –40/43– i el 67% dels segons –10/17–, no va concedir cap pilota de trencament. Ràpid de cames i de cap, el campió del 2017 i el 2018 reitera la seva candidatura. El seu rival serà el perillós grec Stefanos Tsitsipas, revelació del 2018. L’hel·lè va treure petroli del servei obert i va fer fora l’agressiu georgià Nikoloz Basilaixvili: 6-3, 3-6, 7-6 (7) i 6-4.

Amb força menys patiments que en les dues eliminatòries anteriors, el castellonenc Roberto Bautista va celebrar el seu vuitè triomf en vuit partits en un 2019 immaculat contra el potent rus Karen Khatxanov per 6-4, 7-5 i 6-4, molt superior tant en el servei com en les restades. Cinc trencaments per dos del seu rival van aplanar el camí de Bautista, que fins i tot va connectar més cop guanyadors que Khatxanov.