L’empat in extremis de la selecció espanyola dissabte passat contra Bèlgica, la campiona del món, i la posterior tanda de shoot-out en què Quico Cortès va exhibir les seves habilitats sota els pals van alegrar molts aficionats a l’hoquei sobre herba de casa nostra. La nova FIH Pro League, que va néixer el cap de setmana passat i que reuneix les millors seleccions del món en una competició que acabarà al mes de juny, té un gran atractiu per als amants de l’estic, però suposa un trencaclosques per als entrenadors dels equips que disputen la divisió d’honor. “Quan va començar ja sabíem que seria una temporada poc normal”, es resigna Patricio Kennan, l’entrenador de l’Egara. “Tampoc t’hi pots posar d’esquena i no ens agrada posar excuses. Els que prenen decisions hauran de valorar bé com va i com afecta la lliga”, hi afegeix Roger Pallarols, tècnic del Junior. “És la temporada més atípica des que vaig agafar les regnes del Polo. Estem tots a l’expectativa de com va”, diu Carlos García Cuenca.

La FIH Pro League té un format de lligueta en què tots els equips juguen contra tots durant els sis mesos de torneig. Els internacionals combinaran grans càrregues de treball amb la selecció i molts quilòmetres per jugar també amb els seus clubs. “La figura del preparador físic guanyarà més pes que mai. A més, quan hi siguin haurem de treballar conceptes tàctics diferents de quan no hi siguin”, analitza Xero Gasol, l’entrenador de l’Atlètic, que perdrà els catalans Marc Boltó i Joan Tarrés i l’holandès Johannes Mooij. “Els jugadors no són professionals de l’esport i també els has de donar temps per a la seva vida, els seus amics..., també haurem de tenir en compte això”, considera Keenan, un dels més afectats per aquestes convocatòries. Quico Cortés, Pau Quemada, Pepe Romeu, Vicenç Ruiz i Marc Recasens han entrat en la llista del seleccionador, Fred Soyez, per als primers partits d’Espanya. “És un repte per a tots. Confio molt en la professionalitat dels meus jugadors. Sempre els dic que els que fan història són els que s’entrenen igual per a un partit intranscendent que per a un duel contra la campiona del món”, explica Roger Pallarols, tècnic del Junior, que té tres internacionals –Sergi Enrique, Marc Serrahïma i Albert Pérez– a l’equip.