Puente, 41è en l’eslàlom

Àlex Puente va tan­car la seva par­ti­ci­pació en el mun­dial d’esquí alpí d’Are, el pri­mer que dis­puta, amb la 41a posició en l’eslàlom. En la mateixa prova, gua­nyada per l’austríac Mar­cel Hirsc­her, va par­ti­ci­par també Quim Sala­rich, però l’oso­nenc va tenir una cai­guda en la pri­mera mànega i ja no es va clas­si­fi­car per a la segona.

Puente s’havia estre­nat en com­pe­tició en el gegant de diven­dres, però no va poder acce­dir a la segona mànega. L’endemà, va superar la qua­li­fi­cació per a l’eslàlom, la prova més tècnica i l’última del calen­dari del mun­dial. L’aranès va sor­tir amb el dor­sal 55 i es va clas­si­fi­car en el 38è lloc (1:07.38) de la pri­mera mànega, d’un total de cent esquia­dors. El resul­tat li donava el bit­llet per a la segona mànega. Puente va caure cinc llocs en aquesta bai­xada (43è, 1:15.80), i la suma dels dos resul­tats (2:23.18) el dei­xava en la 41a posició final.

Quim Sala­rich, que havia acce­dit direc­ta­ment a la cursa per les meda­lles, no va tenir la pos­si­bi­li­tat de clas­si­fi­car-se per a la segona mànega a causa d’una cai­guda en la pri­mera. Aquest era el ter­cer mun­dial que dis­pu­tava l’esquia­dor de Malla. En els de Saint Moritz (2017) i Vail (2015), havia aca­bat 25è i 30è, res­pec­ti­va­ment, de la mateixa espe­ci­a­li­tat.

La prova va tenir com a ven­ce­dor l’esquia­dor que sor­tia com a gran favo­rit, Mar­cel Hirsc­her. Amb un resul­tat estra­tosfèric en la pri­mera mànega (1:00.60), va acon­se­guir obrir forat res­pecte dels seus rivals i, tot i que només va ser 25è en la segona bai­xada (1:05.26), en va fer prou per endur-se el seu cinquè títol mun­dial, ter­cer de l’espe­ci­a­li­tat, amb un total de 2:05.86. Hirsc­her va lide­rar un tri­plet ínte­gra­ment austríac, ja que al podi el van acom­pa­nyar els seus com­pa­tri­o­tes Mic­hael Matt (+0.65) i Marco Schwarz (+0.76). Aquesta meda­lla d’or va sal­var l’honor de la seva dele­gació, que històrica­ment ha estat la més potent del món en l’esquí alpí. Els esquia­dors austríacs havien gua­nyat, fins ahir, cinc meda­lles a Are, però encara cap d’or.

El mun­dial ha tin­gut dues grans pro­ta­go­nis­tes, i totes dues nord-ame­ri­ca­nes. Una d’elles, Mika­ela Shif­frin, que ha estat l’esquia­dora més llo­re­jada de la com­pe­tició, amb dos ors i un bronze. L’altra, Lind­sey Vonn, que es va reti­rar amb un bronze en el des­cens.