La vari­a­bi­li­tat mete­o­rològica no va enter­bo­lir la litúrgia del dar­rer par­tit del llui­ta­dor de 37 anys David Fer­rer en les seves quinze par­ti­ci­pa­ci­ons en el Bar­ce­lona Open Banc Saba­dell des que hi va debu­tar el 2003. El xabià, que serà home­nat­jat diu­menge amb tots els honors abans de la final, va clau­di­car en els vui­tens con­tra el mana­corí Rafa Nadal (1) per 6-3 i 6-3 en una hora i 56 minuts de lluita. El seu balanç en el Comte de Godó és de 30 victòries i 15 der­ro­tes en quinze par­ti­ci­pa­ci­ons. Els qua­tre cops que va arri­bar a la final entre el 2008 i el 2012 va clau­di­car pre­ci­sa­ment con­tra Nadal, l’onze cops campió. Ferru va rebre les mos­tres d’esti­mació del públic, que li va agrair l’esforç pun­tual i el com­por­ta­ment i la pro­fes­si­o­na­li­tat de tota una car­rera amb una tan­cada ovació que li va humi­te­jar els ulls. Segons abans, va dei­xar la cinta del cabell al mig de la pista, un ritual que ha ins­ti­tu­ci­o­na­lit­zat en els últims tor­ne­jos. “És simbòlic, la meva última gota de suor en una pista que mai més tre­pit­jaré”, va expli­car en una roda de premsa en què també va ser aplau­dit. Jugarà els últims par­tits de la seva car­rera en el Mas­ters 1.000 de Madrid que arrenca la set­mana vinent.

Nadal va sal­var dues pilo­tes de break en el fei­xuc pri­mer joc davant dels crits d’admi­ració del públic, que, lògica­ment, es va ali­near en major mesura al cos­tat del xabià. Però el mana­corí va apu­jar el seu nivell res­pecte del duel de dime­cres con­tra Mayer i en el sisè joc va apro­fi­tar la seva segona opor­tu­ni­tat de tren­ca­ment (5-2). Fer­rer va allar­gar el par­cial (5-3) quan la pluja va irrom­pre amb inten­si­tat rela­tiva i tots dos juga­dors van mar­xar als ves­ti­dors uns 45 minuts. Després de la represa, el balear va sege­llar el 6-3 i va tren­car en el pri­mer joc del segon acte. Sem­blava defi­ni­tiu, però Ferru va fer honor al seu renom i va igua­lar amb un break revi­ta­lit­za­dor (2-2). Per­se­ve­rant, el campió va con­tra­a­ta­car amb un altre tren­ca­ment (3-2) i va tan­car en la quarta pilota de par­tit. El mana­corí tindrà demà un rival força ines­pe­rat, l’ale­many de 29 anys fets ahir Jan-Len­nard Struff (51è), que va batre con­tra pronòstic el grec Ste­fa­nos Tsit­si­pas (5) –fina­lista el 2018– per 6-4, 3-6 i 6-2. El ven­ce­dor, si tot va com ha d’anar, se les haurà en semi­fi­nals amb l’austríac Domi­nic Thiem (3), un pri­mera espasa que es va des­fer del mallorquí Jaume Munar per 7-5 i 6-1 i que afron­tarà els quarts con­tra l’argentí Guido Pella, botxí del francès Benoît Paire: 7-5 i 6-3.

Per la part de baix del qua­dre, el japonès Kei Nis­hikori (4) té un camí força engres­ca­dor. L’asiàtic va apel·lar als seus galons i, amb un joc sobri i segur, va mar­car el ter­reny de bon començament con­tra el cana­denc de 18 anys Felix Auger-Ali­as­sime (16è favo­rit i 31è de l’ATP), el juga­dor més jove del qua­dre i un altre dels esten­dards de la nova gene­ració: 6-1 i 6-3 en una hora i 23 minuts. Se les haurà amb l’andalús Roberto Car­ballés, que va ser repes­cat de la prèvia per la baixa de Fog­nini i que ahir va eli­mi­nar el xilè Chris­tian Garín per 6-4 i 7-6 (2).

El rus Daniil Medvédev (7) també va pas­sar fluix con­tra el nord-ame­ricà Macken­zie McDo­nald (61è): 6-3 i 6-2 . El seu rival serà el xilè Nico­las Jarry. El botxí d’Ale­xan­der Zve­rev (2) va remun­tar con­tra el búlgar Gri­gor Dimi­trov –2-6, 6-4 i 7-6 (2)– i està espre­ment al màxim la seva con­dició de lucky loser –per­de­dor afor­tu­nat repes­cat de la prèvia– . El sud-ame­ricà té un vin­cle històric i curiós amb el tor­neig. El seu avi Jaime Fillol, pro­fes­si­o­nal entre el 1968 i el 1985 que va ser el catorzè del món i va gua­nyar set títols, ja va jugar el Godó. “Ell va trans­me­tre el cuquet del ten­nis a les meves cèl·lules. No par­lem de res més.”