Oriol Cardona va revalidar, ahir, la victòria en l’Olla de Núria després de protagonitzar un bon duel amb Jan Margarit. La prova, organitzada per la Unió Excursionista de Vic, va tenir un recorregut circular, amb sortida i arribada al santuari de Núria, de 21,5 km i 1.950 m de desnivell. El corredor banyolí va aturar el cronòmetre en 2h20:07, 39 segons menys que el seu rival de Matadepera.

Margarit, vencedor de les edicions 2016 i 2017, va marcar la pauta en la llarga ascensió de més de 900 m de desnivell positiu fins al Puigmal (2.913), que va completar en 44 minuts i 35 segons. Darrere seu, va fer cim un grup de tres corredors format per Pere Rullan (45:14), Oriol Cardona (45:26) i Antonio Alcalde (45:29). Cardona va passar a l’atac a la carena que, en forma de trencacames, ressegueix el circ de Núria. El seu objectiu era evitar que Margarit obrís un marge superior que fos difícil d’anul·lar en el descens final. Al coll de Finestrelles (2.605 m, km 8), el banyolí ja trepitjava els talons a Margarit i poc després es posava líder per primer cop.

Els dos corredors es van alternar en el primer lloc de la prova els quilòmetres següents, però, cap al tram final de la carena, Cardona va demostrar que hi arribava amb les cames més fresques i va començar a deixar enrere el seu rival. El banyolí va encarar tot sol, i amb un minut de marge, el descens fins a l’alberg Pic de l’Àliga (2.120 m), des d’on ja només li quedaven uns pocs minuts abans de creuar la meta del santuari (1.967 m). La tercera posició va ser per al mallorquí Pere Rullan (+3.46).