Inici preocupant de Mireia Belmonte en el mundial de natació de Gwangju (Corea del Sud). La badalonina va quedar lluny de classificar-se per a les finals de les dues proves que va disputar en la primera jornada. En els 200 m estils, prova en què va guanyar el bronze en el mundial de Barcelona 2013, va quedar fora de les semifinals amb el 21è millor temps (2:14.93) i en els 400 m lliures no va accedir a la final directa perquè va ser només 15a (4:10.82).

Si bé és cert que les dues proves amb què es va estrenar no es compten entre les seves favorites, Belmonte va mostrar alguns símptomes de feblesa amb els qual no es comptava. Va ser penúltima de la seva sèrie en la modalitat de papallona (29.05) i, després de l’esquena (1:05.54), va haver d’esprémer tot el seu potencial en la braça (1:43.97) i en els lliures (2:14.93). Va remuntar tres llocs, però no en va fer prou per accedir a les semifinals de la tarda.

En l’eliminatòria dels 400 m lliures, en la qual s’aconseguia el bitllet directe per a la final, va passar novena (primera posició de la repesca) en els 200 m (2:04.99), però finalment va caure al quinzè lloc (2:14.93). “M’he sentit bé competint, però em faltava una mica de força. Demà [per avui] estaré molt millor”, valorava, malgrat tot, Belmonte. “En els 200 estils podia ser més assequible arribar a la final, però en els 400 lliures era més complicat accedir-hi, tot i que m’he sentit una mica millor.”

Belmonte haurà saltat la matinada passada a la piscina de Gwangju per disputar l’eliminatòria dels 1.500 m lliures, prova en què va penjar-se la plata en el mundial de Budapest 2017 i en què té el novè millor temps de les participants (16:07.43): “Per estar a la final hauré de fer un bon paper. Serà un dia dur per a totes.”

En la primera jornada es van decidir els quatre primers títols mundials, tots en la distància de 400 m lliures. La prova femenina va ser la més destacada, atès que l’australiana Ariarne Titmus va posar fi al regnat que la nord-americana Katie Ledecky tenia des del 2013 i es va penjar l’or amb un nou rècord d’Oceania (3:58.76). En la prova masculina no hi va haver sorpreses i es va imposar el xinès Sun Yang amb la millor marca mundial de l’any (3:42.44). Els relleus femenins els va guanyar l’equip australià amb un nou rècord del campionat (3:20.21). El mateix rècord va fer l’equip americà en els relleus masculins (3:09.06). Aquesta matinada hauran debutat les catalanes Àfrica Zamorano (100 m esquena) i Jèssica Vall (100 m braça).