Solvent amb el servei, Rafa Nadal va haver de resoldre el segon set en el desempat (6-3, 7-6 i 6-1) un partit que se li podia haver complicat pel seu pèssim balanç en les pilotes de trencament (3 de 20), que va donar oxigen a l’argentí Federico Delbonis. En tot cas, superat aquest entrebanc, el número u mundial va sentenciar per la via ràpida per segellar l’accés a la tercera eliminatòria en l’obert d’Austràlia, en què se les heurà amb l’asturià Pablo Carreño. “És una catàstrofe que no hagi guanyat més punts de trencament amb totes les oportunitats que he tingut. Al final un s’acaba encongint”, va admetre el manacorí.

En el primer set ja va fer moltes concessions, però el trencament en el quart joc va ser suficient per apuntar-se el primer parcial. Delbonis va anar guanyant confiança a mesura que salvava els punts amb el seu servei i va generar alguns dubtes en l’illenc, que no s’acabava de trobar còmode sobre la pista. En el desempat, Nadal va oferir la seva millor versió, i a partir d’aquí el duel ja va fer baixada. L’anècdota del partit va ser la pilotada al rostre que es va endur una nena que exercia d’aplegapilotes al costat de la xarxa. Nadal va connectar amb tota la potència una restada que va impactar de ple a la cara de la joveneta. El manacorí es va interessar tot seguit per l’estat de la nena, que va mantenir el tipus estoicament. A més d’un petó a la galta, al final del partit Nadal li va regalar la seva cinta del cabell.

Anècdotes al marge, la resta de favorits, amb més o menys dificultat, també van resoldre amb èxit l’accés a la tercera eliminatòria. L’austríac Dominic Thiem (5) va suar de valent i va necessitar cinc parcials per derrotar l’australià Alex Bolt, botxí del mataroní Albert Ramos, per 6-2, 5-7, 6-7, 6-1 i 6-2. Més plàcida va ser la jornada per al rus Daniïl Medvédev, que es va imposar al tennista d’Alzira Pedro Martínez, provinent de la fase prèvia, per 7-5, 6-1 i 6-3. Tampoc va tenir gaires problemes l’alemany Alexander Zverev (7), que va superar el bielorús Egor Gerasimov per 7-6, 6-4 i 7-5.