Garbiñe Muguruza, exnúmero 1 de la WTA i ara 32a del rànquing després de dues temporades d’inestabilitat, va recuperar ahir la seva millor versió amb un triomf incontestable contra la ucraïnesa Elina Svitolina (5) per 6-1 i 6-2 en una hora i set minuts i jugarà per cinquena vegada els vuitens de l’obert d’Austràlia. La jugadora del CT Barcino formada en el tennis català i ara deixeble de Conchita Martínez, va excel·lir amb 31 cops guanyadors i va abassegar la seva qualificada rival signant tota una exhibició quan fa quatre dies va estar a punt de retirar-se ofuscada en el seu primer partit contra Shelby Rogers perquè no es trobava bé i perdia per 0-5. Un virus la va mortificar la setmana passada i va iniciar el torneig prou fluixa físicament. La doble campiona de Grand Slam ja ha igualat el resultat del 2019 i s’enfrontarà a l’holandesa Kiki Bertens (9). Una altra víctima il·lustre en el marc d’un quadre femení cada cop més convuls va ser la txeca Karolina Pliskova (2), desconeguda davant del gran revés a dues mans paral·lel i els cops tallats inversemblants de la russa Anastàsia Pavliutxenkova (30): 7-6 (4) i 7-6 (3). El malefici de les favorites es va estendre a la suïssa Belinda Bencic (6), apallissada –6-0 i 6-1 en 49’– per l’estoniana Anett Kontaveit (28). En canvi, la romanesa Simona Halep (4) no va titubejar contra la kazakh Yulia Putintseva: 6-1 i 6-4.

En nois, Rafa Nadal (1) va passar fluix davant de Pablo Carreño per 6-1, 6-2 i 6-4 en una hora i 38 minuts. Només set errors no forçats i 42 cops guanyadors il·lustren la superioritat del manacorí. L’asturià no va tenir cap pilota de trencament. Nadal se les haurà amb l’australià Nick Kyrgios (23), que va derrotar el rus Karen Khatxanov (16) per 6-2, 7-6 (5), 6-7 (6), 6-7 (7) i 7-6 (8) en quatre hores i 26 minuts. L’ídol local ha superat el balear tres cops en set enfrontaments. El rus Daniil Medvedev (4), que va per la mateixa banda del quadre que Nadal, va esbandir l’australià Alexei Popyrin i jugarà contra el campió del 2014, el suís Stan Wawrinka, que va vèncer el nord-americà John Isner (19) per 6-4, 4-1 i retirada. També van progressar adequadament l’austríac Dominic Thiem (5) i l’alemany Alexander Zverev (7).